Se prueba la asociación entre el índice del declive cognitivo, un indicador de la severidad del proceso subyacente a la enfermedad, con el riesgo de muerte en la enfermedad de Alzheimer (AD). Un total de 472 personas diagnosticadas clínicamente con AD fueron incluidas en el estudio, procedentes de una clínica de trastornos de memoria y de centros de día en el área de Chicago. Estas personas completaron una evaluación clínica uniforme al inicio del estudio y un conjunto de nueve pruebas cognitivas en intervalos de seis meses durante aproximadamente tres años. De las nueve pruebas se derivó una medida establecida previamente de la cognición global. Durante el periodo de seguimiento, 168 personas (36%) murieron. En un modelo de riesgos proporcionales que controlaba la edad, sexo, raza, educación, y el nivel de cognición al inicio del estudio, el índice individual del declive cognitivo global, estimado con al menos una regresión cuadrada, estuvo relacionado linealmente con el riesgo de mortalidad. Así, una persona con declive mínimo tuvo 2.7 veces menos probabilidades de morir durante el período de estudio que una persona con declive rápido. El control de la incapacidad al inicio del estudio no afectó substancialmente los resultados. La relación del declive cognitivo con la mortalidad fue substancialmente más fuerte para las personas blancas comparadas con los afroamericanos, y en aquellos con menor nivel de educación.

Los resultados indican que el índice por el que la cognición declina en AD esta robustamente relacionada con la supervivencia.

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