Graff MJ, Vernooij-Dassen MJ, Thijssen M
BMJ 2006; 333:1196
Community based occupational therapy for patients with dementia and their caregivers randomised controlled trial

El objetivo del presente ensayo fue determinar si las intervenciones basadas en terapia ocupacional a domicilio favorecen a los pacientes mayores con demencia, o a los encargados de su cuidado.

Ensayo randomizado (aleatorizado), por distribución oculta, en simple ciego (evaluadores de resultados) y controlado, con seguimiento a 3 meses.

Participaron un hospital diurno geriátrico y una clínica especializada en disfunciones de la memoria de los Países Bajos.

Fueron incluidos 135 sujetos mayores de 65 años, que presentaban diagnóstico de demencia leve a moderada según el DSM-IV ("Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders", "Manual de Diagnóstico y Estadística de Trastornos Mentales", cuarta edición). Era requisito indispensable que no estuvieran hospitalizados, y que contaran con una persona que los asistiera y se ocupara de ellos, cuando menos, una vez por semana. Fueron distribuidos en forma aleatoria en dos grupos; 68 en el grupo intervención y 67 en el grupo control.

Los participantes fueron distribuidos aleatoriamente en un grupo de intervención y otro de control. El primero de dichos grupos debía recibir en sus domicilios, aparte del tratamiento que estuvieran siguiendo, un total de diez sesiones de terapia ocupacional, de una hora cada sesión, administradas a razón de dos por semana. Los integrantes del grupo de control seguirían recibiendo los tratamientos habituales. Las sesiones ocupacionales estarían orientadas tanto a los pacientes como a los encargados de cuidarlos. Las primeras cuatro sesiones fueron dedicadas al diagnóstico y a la formulación y definición de objetivos; se impartió instrucción a pacientes y cuidadores sobre las maneras de elegir las actividades que a su criterio fueran más importantes, y de situarlas en lugar prioritario dentro de sus actividades habituales. Las seis sesiones restantes fueron dedicadas a optimizar las estrategias ya esbozadas, con el objetivo último de mejorar el desempeño del participante en las actividades que habitualmente desempeñaba. Los cuidadores recibieron indicaciones de tipo cognitivo-conductual, específicamente delineadas para que pudieran supervisar las situaciones con eficacia, y estuvieran en condiciones de resolver los problemas que surgieran, y de dar apoyo a las estrategias dirigidas a mejorar la autonomía de los pacientes y su participación en la sociedad.

La medida esencial fue el funcionamiento alcanzado por cada paciente en la vida diaria, evaluado con la escala AMPS, que mide las capacidades motoras y de procesamiento de información. En forma complementaria, fueron empleadas tambien la IDDD, entrevista para la evaluación del deterioro producido por la demencia, y el SCQ, cuestionario específicamente dedicado a los responsables de cuidar al paciente. Estas evaluaciones fueron efectuadas en tres oportunidades: al comenzar la intervención, a las seis semanas y a los 3 meses.

Tras el tratamiento de cinco semanas, se observaban los siguientes resultados.

-- A las seis semanas del comienzo, se registraron diferencias en favor del grupo sometido a terapia ocupacional en tres escalas: "procesamiento de información", "desempeño", "aptitud". Las ventajas resultaron de 1,5 punto en la primera escala [intervalo de confianza (IC) del 95%, entre 1,3 y 1,7], de 11,7 puntos en la segunda (IC, -13,6 a -9,7) y de 11,0 en la tercera (IC, 9,2 a 12,8). En la evaluación final a los tres meses, la mejoría seguía siendo significativa.
-- Los autores habían considerado que las diferencias necesarias para alcanzar mejoría clínicamente importante en las capacidades motoras y de procesamiento de información debían ser de 1,3 puntos. Se halló que la magnitud de los efectos, en relación con la capacidad de procesamiento, era de 2,5 puntos a las seis semanas y de 2,7 a los tres meses; en relación con el desempeño era de 2,3 y 2,4 puntos, respectivamente, y en relación con la aptitud alcanzaba a 1,4 y 1,2 puntos.

La instauración de terapia ocupacional a domicilio durante cinco semanas mejoró el desempeño cotidiano de pacientes mayores con demencia leve a moderada, y redujo considerablemente el peso de la presión que sufrían los encargados de cuidarlos. Los citados efectos eran todavía significativos a los tres meses de la intervención.

Centro Médico Radboud, Universidad de Nimega, Países Bajos; Asociación Neerlandesa de Terapia Ocupacional, Países Bajos.