El objetivo de este artículo fue investigar la prevalencia y los factores de riesgo asociados al deterioro cognitivo en una población de ancianos de la comunidad. Los autores reclutaron a 1000 residentes de la comunidad con edades comprendidas entre los 65-74 años en un examen seccionado transversalmente de factores asociados al deterioro cognitivo en la zona meridional de Taiwán. Se empleó una estrategia de muestreo estratificada de niveles múltiples y se condujo esta encuesta a partir de abril hasta junio de 2001. La relación entre el deterioro cognitivo y cada variable individual en las cualidades personales y la participación social fue explorada. Ochocientos noventa y cuatro (89.4%) sujetos completaron la entrevista y los cuestionarios. El índice del deterioro cognitivo entre todos los sujetos fue del 4.92%. De aquellos examinados, 54.98% eran de sexo masculino y 45.02% femenino, y la edad media fue de 69.37 años (SD 2.73). La mayoría de los respondedores examinados (72.05%) estaban casados, y el 68.90% de los sujetos no participaron en ninguna actividad social en los 6 meses anteriores. En las mujeres, las que eran analfabetas o no asistieron a la escuela, las que tenían una renta media familiar por debajo de US$860 por mes, y las personas que no participaron en ninguna actividad social tenían un índice perceptiblemente más alto de deterioro cognitivo. El nivel de enseñanza y la participación en las actividades sociales estuvieron asociados al deterioro cognitivo entre los habitantes mayores de la comunidad. Para acceder al texto completo es necesario suscribirse en la revista: www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/jhome/4294