Se analiza la agudeza en la comprensión por parte de los cuidadores de las causas de los comportamientos que encuentran problemático en las personas con enfermedad de Alzheimer para informar del desarrollo de estrategias educativas.

Se utilizó una entrevista cualitativa, semi estructurada. Los participantes eran 205 cuidadores de una persona con enfermedad de Alzheimer, todos estaban enterados del diagnóstico y había sido reclutados como parte de un estudio longitudinal más grande. Los participantes procedían del centro de la ciudad y suburbanas de Londres y de áreas rurales de Essex. Los principales resultados medidos fueron la comprensión de los cuidadores sobre: la causa del comportamiento problemático; la capacidad de la persona con demencia de controlar este comportamiento; el pronóstico de la enfermedad.

La mayoría de los cuidadores atribuyen los síntomas cognitivos, del comportamiento y psicológicos de la demencia a otras causas; muchos creen que la persona con demencia tiene control sobre su comportamiento y muchos creen que la persona con demencia volverá a estar normal.

Este estudio sugiere que la provisión de hechos sobre la enfermedad para los cuidadores no es suficiente, pues los cuidadores podrían no comprender que los síntomas que observan están relacionados con el diagnóstico. La educación de los médicos debe centrarse en la comprensión de los cuidadores y en particular explorar las atribuciones de los cuidadores a los síntomas que están presentes en la persona a quien cuidan.

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