La carga de los cuidadores se ha estudiado extensamente en la población con demencia. La relación marital se ha sugerido como un modelo mediador a través del cual las variables influencian al cuidador y contribuyen a la experiencia de carga o de recompensa. Este estudio examina el funcionamiento de la familia, la carga del cuidador y la recompensa y calidad de vida en 38 miembros de familia que cuidan de un pariente con demencia. Los cuidadores de los pacientes no internados con demencia completaron cuestionarios autoinformados. El 63% de los cuidadores eran de sexo femenino con una edad media de 62 años. La edad media del paciente era 73 años. El número medio de años de cuidado era 3.1. Los cuidadores tenían más probabilidades de ser los esposos (61%) que los hijos (29%) u otros parientes ( 11%). A pesar que los cuidadores divulgaron que sus parientes eran moderadamente incapacitados, percibieron más recompensa que carga. Los cuidadores que divulgaron un funcionamiento pobre de familiar tenían grados más altos de tensión y de carga. El funcionamiento familiar en estos cuidadores era el más pobre de las dimensiones de sensibilidad afectiva, solución de problemas y comunicación pero estuvo también deteriorado en la implicación afectiva. La evaluación del funcionamiento familiar puede ser un factor importante en el cuidado del paciente con demencia y su familia. Para acceder al texto completo es necesario suscribirse en la revista: www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/jhome/4294