DEFINICIÓN

La Incontinencia, que se define como la pérdida del control de la vejiga y/o intestinos, es un problema común entre las personas que padecen Alzheimer o algún tipo de demencia, especialmente en las últimas etapas de la enfermedad.    

La Incontinencia Urinaria es uno de los problemas sanitarios más angustiosos que una persona puede padecer. Quienes la sufren con frecuencia sienten molestias y vergüenza. Esta enfermedad afecta a aspectos de la vida diaria tan fundamentales como el descanso, el desempeño de una actividad laboral y las actividades de ocio. Por lo tanto, las consecuencias pueden ser no sólo físicas (lesiones cutáneas y problemas de higiene) sino que también afecta psicológicamente a los pacientes, que muestran una tendencia al aislamiento y a la depresión.           

La prevalencia de la Incontinencia Urinaria aumenta con la edad, siendo más frecuente en mujeres.  

Se puede controlar la incontinencia al cambiar la rutina del paciente, la ropa, o el entorno. Pero en un determinado momento, deberá aceptar la incontinencia como una condición permanente de la edad.Es muy importante identificar los diferentes tipos de Incontinencia Urinaria para aplicar el plan de cuidados más adecuado y el tratamiento correcto individualizado. 

TIPOS DE INCONTINENCIA URINARIA

- Incontinencia Urinaria de esfuerzo, es la pérdida involuntaria de orina provocada por un esfuerzo (actividad física, tos, risa, estornudos, etc). Afecta fundamentalmente a mujeres de edad media.

- Incontinencia Urinaria de urgencia, es la pérdida involuntaria de orina asociada a un fuerte deseo miccional que se produce como consecuencia de una contracción involuntaria del músculo detrusor. Afecta a ambos sexos por igual, sobre todo en edad avanzada. 

- Incontinencia Urinaria mixta, en la que se combinan los dos tipos de incontinencia antes mencionados. 

- Incontinencia Urinaria por rebosamiento, en el que se producen escapes en forma de goteo sin que el paciente perciba deseo miccional. Este tipo de incontinencia siempre es secundaria a una retención urinaria. Puede producirse por obstrucción o por lesión neurológica. 

- Incontinencia Urinaria funcional, se asocia a enfermedades mentales como al Alzheimer, el Parkinson o la depresión, aunque el sistema urinario funciona con normalidad, el enfermo es incapaz de controlar la micción.           

Hoy sabemos que la Incontinencia Urinaria no es un proceso irreversible y en muchas ocasiones puede ser tratada mediante fisioterapia, reeducación de los hábitos del paciente, farmacología o cirugía. No obstante, cuando ello no es posible, se acude al tratamiento paliativo. 

CAUSAS DE LA INCONTINENCIA           

Si una persona con Alzheimer ha empezado a perder el control de su vejiga o intestinos, el primer paso más importante es determinar posibles causas. Deberemos considerar lo siguiente:

1.      Condiciones médicas:

- Infecciones urinarias, estreñimiento, o un problema de próstata.

- Diabetes, derrames cerebrales, o un desorden de los músculos como la enfermedad de Parkinson. 

- O una discapacidad física que hace mas difícil que la persona pueda ir al  baño.                               

2.      Medicamentos y diuréticos: los tranquilizantes/sedantes o medicación para dormir pueden relajar los músculos de la vejiga. Y las bebidas como café, refrescos y té podrían contribuir a la incontinencia al producir un efecto diurético, dado que aumentan la necesidad de orinar. 

PASOS A SEGUIR 

Medio ambiente y prendas de vestir: 

-         Asegurarse que la persona pueda encontrar el baño.

-         Evitar obstáculos en su paso hacia el baño y asegurar que el camino esté bien iluminado.

-         Utilizar la ropa de la persona simple y práctica, que sea fácil de quitar y poner.

-         Considere el uso de protectores sobre la cama o pañales para adultos.

-         Mantener limpias las partes sensibles de la piel con lavados regulares y aplicando cremas o talcos.        

Deshidratación:  

-         Es importante que el paciente con Alzheimer continúe bebiendo líquidos para no deshidratarse. La deshidratación puede crear una infección urinaria y originar incontinencia.  

Comunicación: 

-         Motive a la persona para que el diga cuando tiene la necesidad de ir al baño. 

-         Estar alerta ante las pequeñas indicaciones cuando la persona necesita ir al baño. La persona podría estar impaciente, pasear de un lado a otro, hacer muecas o ruidos no comunes, etc. 

Haga planes por anticipado: 

-         Observe y reconozca el horario y la rutina de la persona.

-         Intente fijar un horario para usar el baño Ejemplo: a primera hora de la mañana, cada dos horas durante el día, inmediatamente después de comer y justo antes de acostarse.

-         Identifique cuando ocurren los incidentes y planifique con tiempo. 

Seguimiento: 

-         Verifique si la persona ha orinado y/o ha ido de vientre.

-         Ayúdele a limpiarse y a tirar de la cadena.

-         Mantenga limpias y secas las áreas sensitivas de la piel con lavados regulares y aplicando talcos o cremas. 

Comprensión: Recuerde que los incidentes son vergonzosos. Intente evitar culpar o regañar a la persona. Y cuando ésta tenga éxito, felicítelo, motívelo y déle confianza.