Una sustancia química que se halla en el curry podría ayudarle al sistema inmunitario a eliminar las placas cerebrales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer, según sugiere un estudio reciente.

Los hallazgos complementan investigaciones anteriores que relacionaban el consumo de curry con un menor riesgo de Alzheimer, entre ellas un estudio que encontró que sólo el 1 por ciento de los indios de edad avanzada desarrollaban la enfermedad, una cuarta parte del índice experimentado en los Estados Unidos.

Para este nuevo estudio, que aparece en la edición temprana en línea del 16 de julio de Proceedings of the National Academy of Sciences, investigadores de la Escuela de medicina David Geffen de Los Ángeles y del Instituto de investigación biomolecuar humana de San Diego observaron muestras de sangre de pacientes de enfermedad de Alzheimer.

Encontraron que una sustancia química llamada bisdemetoxicurcumina impulsaba a las células inmunitarias llamadas macrófagos a limpiar la beta amiloide, la proteína que forma las placas cerebrales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

La bisdemetoxicurcumina es el ingrediente activo en los curcuminoides, una sustancia natural que se encuentra en la raíz de la cúrcuma. La cúrcuma es una especia que con frecuencia se encuentra en los polvos de curry.

El equipo también identificó los genes que participan en el proceso, llamados MGAT III y receptores tipo peaje, que también son responsables de una diversas funciones clave del sistema inmunitario.

Estos hallazgos ofrecen más conocimiento sobre el papel del sistema inmunitario en la enfermedad de Alzheimer y podrían llevar a un nuevo método de tratamiento, según afirmaron los investigadores. Los tratamientos futuros podrían depender del sistema inmunitario innato, que está presente en el nacimiento, en lugar de los anticuerpos producidos por las células B, una parte del sistema inmunitario que se desarrolla más adelante.