El reporte, difundido por la Asociación de Alzheimer de Estados Unidos, reveló que se produjeron 411.000 nuevos casos de la enfermedad neurodegenerativa en el 2000 y que se espera que la cifra aumente a 454.000 nuevos casos en el 2010.

Para el 2050, 959.000 personas serán diagnosticadas anualmente con la dolencia, estimó el informe.

Según el escrito, el 14 por ciento de las personas de 71 años o más tienen demencia. Eso incluye al 16 por ciento de las mujeres y al 11 por ciento de los hombres de esa franja etaria.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y representa entre el 60 y el 80 por ciento de los casos.

La condición se inicia con pérdida de memoria leve y confusión pero avanza hasta causar incapacidad total para recordar y para cuidarse a uno mismo.

Por el momento, no existe cura, sólo algunos medicamentos que pueden detener su avance por un corto tiempo.

Las causas del Alzheimer aún no están claras. El cerebro de los pacientes se llena de placas de proteína y las fibras nerviosas se enredan. 

Varias corporaciones y científicos están trabajando en pruebas sobre el riesgo de la enfermedad, mejores medicamentos para tratar los síntomas y vacunas que puedan prevenir el daño cerebral.