Hace unos meses, en una prestigiosa revista inglesa de educación, se publicó un estudio en el que se daba la señal de alarma porque los niños ingleses de esta generación se estaban quedando sin referentes. No tenían contacto con sus abuelos, no sabían de sus historias, de sus andanzas, de su sabiduría reposada. Esto era un problema porque crea niños desarraigados, sin memoria ancestral que les ancle al mundo, sin identidad. Y, lo que es más preocupante, este hecho se veía en el origen de la agresividad que tienen, mayor que la de generaciones anteriores.

Si ante el panorama actual -y sobre todo en un futuro no muy lejano, en el que una gran parte de la población anciana tendrá demencia, sobre todo tipo Alzheimer- nos empeñamos en separarlos de sus nietos, nos estaremos quedando sin historia. No la de los libros, sino esa otra más íntima, más cercana, la que dan la sabiduría y el poso de los años. Justo la que no se pierde hasta las últimas fases del alzhéimer.

El hecho de que una enfermedad sea un problema o un valor, no depende de sí misma sino de los ojos de la cultura con la que se mire. Para los indígenas de Brasil es un valor insustituible y muy preciado; para los occidentales, un problema. Pensemos que en pocos años, con los fármacos de los que vamos a disponer, habrá muchas personas con una demencia leve que puedan hacer una vida casi normal o muy poco dependiente durante muchos años. Tomemos sus valores, su sabiduría, acerquémoslos a sus nietos, a su familia y no perderemos nuestra identidad como sociedad.

Decía Kant que todo ser humano es un valor en sí mismo. Quizás podemos añadir que lo será hasta que se muera, cualquiera que sea la enfermedad que padezca.