El despliegue de este servicio, que ya existía, a nivel público es posible gracias a la suma de esfuerzos de Cruz Roja, la Conselleria de Acción Social y Ciudadanía de la Generalitat y la colaboración de la Federación de Asociaciones de Familiares de Alzheimer de Cataluña.

El sistema consta de un dispositivo GPS y trabaja a través de la red de telefonía móvil y permite la localización remota permanente. Está dirigido a personas que están en las primeras fases de enfermedades que conllevan deterioro cognitivo, como el Alzheimer.

El enfermo lleva encima el localizador que emite avisos automáticos cuando sale de la zona de seguridad, entra en una zona peligrosa, aumenta el ritmo en el movimiento superando los 35 kilómetros por hora --lo que quiere decir que ha subido a un tren o a un vehículo, por ejemplo-- y cuando la batería del dispositivo es baja. Todas las zonas son personalizadas y las determinan las familias.

Los cuidadores pueden conocer la situación del enfermo durante las 24 horas del día gracias a un servicio de atención telefónica permanente, a través de Internet, mensajes de texto al móvil y mensajes multimedia, que incluyen un mapa con la localización, en el caso de teléfonos móviles más avanzados.

Cruz Roja ya había puesto en marcha este localizador hace un año en el ámbito privado a un precio de 45 euros al mes y con 40 usuarios. Gracias a la alianza con el Govern, el coste se reduce a 15 euros de alta y 20,5 euros al mes por usuario --22 si se solicita el servicio a través de Internet--. Las solicitudes se harán a través de los servicios sociales básicos y las organizaciones.

La consellera de Acción Social y Ciudadanía, Carme Capdevila, explicó que este proyecto permitirá mejorar la autonomía personal y la calidad de vida, ya que aseguró que en ocasiones las familias sobreprotegen a los enfermos, cuando aún están en etapas iniciales de la enfermedad y pueden realizar sus tareas habituales.

Añadió que este proyecto es una apuesta clara para incorporar las nuevas tecnologías para avanzar en la mejora de la autonomía de los enfermos y esperó poder ampliar este servicio a más personas en el futuro.

El presidente de Cruz Roja en Cataluña, Josep Marquès, afirmó que se trata sólo de un primer paso y celebró la colaboración entre la administración pública y el voluntariado. "Sin la fuerza del voluntariado el Govern llegaría a mucho menos de lo que llega", declaró.

En Cataluña hay 75.000 personas mayores de 70 años con demencia, 51.000 sufren síntomas de Alzheimer y la prevalencia de la demencia está entorno al 10 por ciento entre los mayores de 65 años.