Es cierto que las enfermedades vasculares cardiacas y cerebrales se pueden prevenir con medidas higiénicas y terapéuticas sencillas bien conocidas como reducir la tasa de colesterol, no fumar, combatir la hipertensión arterial y el estrés, hacer deporte, evitar la obesidad y tratar correctamente la diabetes. Si la población en general, no sólo los altos ejecutivos, atendiera los consejos de sus médicos de cabecera o especialistas, el enorme gasto sanitario y el tremendo sufrimiento individual y familiar derivados de las enfermedades vasculares cerebrales y cardiacas con sus penosas consecuencias se reduciría drásticamente. Un hombre de mediana edad hipertenso y fumador tiene cinco veces más riesgo de sufrir un ictus cerebral. Para prevenirlo, con dejar de fumar, reducir la sal y hacer ejercicio es suficiente. No hacen falta chequeos absurdos de miles de euros diseñados para presumir en el club de golf. Hacen mal los periodistas en contribuir a propagar la idea de que la población en general se debe sentir discriminada por la Seguridad Social si no se le hace semejante reconocimiento.

No es cierto que existan marcadores genéticos de las enfermedades neurodegenerativas principales (Alzheimer, Parkinson) aplicables a reconocimientos preventivos. Nadie en el mundo, salvo el doctor Cacabelos, los oferta. Es una obviedad que si una persona tiene antecedentes en la familia de esas enfermedades, su riesgo de padecerlas por una predisposición genética es mayor que en la población general. Pero todas las sociedades científicas consideran unánimemente que anticipar o intentar cuantificar ese riesgo a una persona individual no tiene ningún sentido y puede ser contraproducente cuando no se dispone de tratamientos preventivos verdaderamente eficaces. Es absurdo anticipar un riesgo que no se puede prevenir ni tratar. Y el doctor Cacabelos no puede prevenir ninguna enfermedad neurodegenerativa, diga lo que diga en su propaganda. Los estudios genéticos en esas enfermedades sólo están justificados en programas de investigación llevados a cabo por instituciones serias, de manera anónima, y supervisados por los correspondientes comités de ética que vigilan la correcta utilización de una información tan sensible como es el riesgo genético.

Los neurólogos de la red de Osakidetza tenemos las ideas claras. Estamos particularmente interesados en la investigación genética de las enfermedades neurodegenerativas y en ese campo hemos hecho contribuciones notables publicadas en algunas de las mejores revistas científicas del mundo. No se extrañen, por tanto, pacientes y familiares si les pedimos que nos ayuden y contribuyan a esas investigaciones. Pero no se extrañen, tampoco, si su neurólogo no les hace un chequeo genético preventivo. No es por ahorrar, es una buena práctica médica.