--¿Qué problemas tiene la Facultad de Biología?
--La Facultad de Biología está entre las mejores de Salamanca y entre las tres primeras de las 27 que hay en España. Tenemos un excelente profesorado, somos muy buenos en investigación. El gran problema que tenemos es de instalaciones, no cabemos.

--¿Existen dificultades para investigar?
--Hay problemas en los grupos de investigación, donde faltan laboratorios, despachos, pero ahora me refiero sobre todo al espacio para docencia. Si tuviéramos unas instalaciones buenas seríamos la mejor facultad de Biología de España.

--¿Y cómo se apañan para desarrollar su trabajo?
--Nos apañamos mal y a base de pedir aulas a las facultades vecinas, de hacer un horario que creo es el más amplio de la universidad. Los exámenes parciales los hemos puesto todos en sábado porque no hay aulas para poderlos hacer entre semana.

--¿El parque científico de Villamayor será un revulsivo para ustedes?
--Creo que puede ser muy importante. Lo que no nos soluciona nada es darnos aulas a unos kilómetros. Yo creo que por parte del Ayuntamiento de Salamanca debería haber una mayor sensibilidad, porque cada edificio que aquí se levanta genera mucho dinero a la ciudad.

--¿El Ayuntamiento de Salamanca no hace todo lo que puede por su universidad?
--Creo que el ayuntamiento tendría que hacer un esfuerzo más claro porque redundaría al final en beneficio de la ciudad de Salamanca. La universidad puede hacer campus en Villamayor, Zamora o Avila, pero muchos lo que pedimos es la ampliación en la propia Salamanca.

 --¿Están de enhorabuena por la concesión del título de Biotecnología?
--Es una muy buena noticia para la universidad, pero nuevamente redunda negativamente en la mala situación que tenemos de instalaciones y por otro lado abre vías que traería puestos de trabajo y riqueza a esta ciudad.

--¿Qué es la biotecnología?
--Es la producción de bienes a partir de organismos. La leche, o la producción de vino y cerveza podría ser una biotecnología, pero últimamente se utiliza la biotecnología en un sentido mucho más complejo como es la obtención de fármacos. La biotecnología es una de las áreas donde se pueden generar empresas de mayor expansión partiendo de sociedades muy pequeñas. La biotecnología ha sido después de la informática la nueva revolución de pequeñas empresas que se crean y consiguen un valor añadido muy fuerte.

--¿Ve cerca la curación de enfermedades como el cáncer, el sida o el alzheimer?
--No podemos hablar de cáncer sino de cánceres, y los hay que antes eran una sentencia de muerte y ahora se curan. Con el sida la esperanza de vida ha aumentado de una forma impresionante, los nuevos tratamientos están funcionando. No tenemos la curación ni la vacuna, pero hay un aspecto clave en el que los biólogos incidimos mucho; es saber cómo funcionan el alzheimer, el sida, el cáncer, cómo se producen y se desarrollan. Podemos desarrollar barreras y estrategias que confiamos que en algunos casos nos permitan curarlo y en otros lo que haremos será ralentizarlo y en otro evitar que aparezca.

--Grisolía dijo hace unos meses en Salamanca que los humanos pronto viviríamos 100 años de media...
--Nos vamos acercando. Hace unos años una persona de 70 años era un viejo, su aspecto y la vida que desarrollaba era la de un viejo, y ahora en la generación que ahora tiene 70 años los ves excelentes, bailando en Benidorm, y en todas las exposiciones y conciertos, gente con la que es un placer hablar. Creo que nos vamos a ir acercando a la edad teórica de un humano, que hay quien calcula que pueden ser entre 100 y 120 años, y la cosa es que hasta ese último momento nuestra calidad de vida sea buena.

--¿Los prejuicios éticos están frenando los avances en genética?
--Los aspectos éticos van junto a la investigación. Tenemos una tecnología muy potente y lo que pedimos es que la sociedad reflexione sobre ella y se establezcan unas pautas de actuación. Por ejemplo. La clonación es una técnica que aplicada a animales puede tener una utilidad enorme, puede ayudar a luchar contra el hambre, porque clonas a los animales mejores productores de carne o leche. Yo no conozco a ningún científico que piense que se deba clonar un humano simplemente porque quiere tener una copia idéntica, y de hecho creo que técnicamente es imposible.

--¿En qué se diferencia la clonación de trabajar con las células madre?
--En el momento de la fecundación un óvulo y un espermatozoide son una célula, esa célula se divide en dos, dos en cuatro, cuatro en ocho y al final son todos los billones de células que constituyen un ser vivo. Entre esas células hay unas que son piel, otras que son hueso y otras que son músculo. Las células madre son aquellas que podemos hacer que terminen dando piel, o hueso o músculo. La importancia de las células madre es, por ejemplo, si tenemos un diabético y su problema es que no tiene células productoras de insulina podemos coger células madre y que se diferencien en células productoras de insulina.

--¿De dónde se obtienen las células madre?
--Todos las tenemos. Hay células madre adultas, que están en los adultos, que nos quedan unas pocas (una fuente es la grasa). La otra posibilidad es que se pueden extraer de los embriones. Las células adultas son menos y más difíciles de conseguir, y en el caso el embrión son más sencillas de conseguir y en una cantidad prácticamente ilimitada, pero aparecen los problemas éticos que implica el uso de un embrión.

--¿Y esas células deben ser del mismo individuo o le sirven las de otra persona?
--Sería un poco como los trasplantes. Si son de la misma persona sería lo ideal, porque no tendría ningún rechazo y si son de otro individuo ya tendría la posibilidad de que existiera ese rechazo. Es algo tan importante que tenemos que seguir investigando, porque en un futuro cercano puede permitir salvar millones de vidas.

--Cinco parejas podrán tener hijos a la carta en Valencia para curar a otro hijo enfermo. ¿Esa técnica está generalizada?
--Nosotros lo llamamos biología de la reproducción. Lo que se pide es obtener cuatro o cinco embriones, mirar cuál de ellos lleva la característica que interesa al hermano que sufre una enfermedad genética que puede ocasionarle la muerte y ése es el que se implantaría en la madre y se desarrolla. Para el donante esta técnica es inocua y a su hermano, el receptor, puede curar al hermano que está enfermo. Los otros se congelan, lo que implica muchas veces que ese embrión nunca llega a nacer y entonces ahí se plantea un aspecto ético fundamental.