Fernández Sousa-Faro ha ido diluyendo su participación en centros educacionales, universidades e instituciones investigadoras para enfrascarse directamente en la aventura de la empresa. De esta manera, ahora preside nuevas empresas de su creación como Zeltia, Pharmamar, Genómica y Neuropharma.

P. ¿Presidiendo Zeltia se ha sentido como en una travesía en el desierto? R. La estadística es que desde que se descubre un compuesto hasta que se pone en el mercado transcurren 14 años de media. Nosotros descubrimos el Yondelis en 1990. Intentamos ponerlo un año antes en el mercado, en 2003 y no fue aprobado por la Agencia Europea para la Evaluación de Medicamentos (EMEA) en una votación muy ajustada. Estamos tranquilos, ya que el nuevo estudio está muy avanzado y está liderado por nuestro socio, Johnson&Johnson. Su presidente Bill Weldon, ha anunciado que lo presentará el año que viene, sin concretar fechas. Nosotros vamos a utilizar el mismo estudio para presentarlo aquí de nuevo en la EMEA.
P. ¿Ha sentido la presión de las grandes farmacéuticas?
R. Sí, un poco, pero el año pasado la EMEA rechazó dos productos de compañías europeas mucho más importantes que la nuestra. Tampoco tenemos que pensar que por ser una empresa pequeña no lo hayamos hecho bien... La EMEA ha rechazado el pasado año productos de compañías muy importantes que incluso estaban aprobados en Estados Unidos.
P. ¿Con Aplidin seguirán los pasos de alcanzar acuerdos con grandes compañías?
R. Sí, nuestra idea es llegar a un acuerdo con una farmacéutica, pero siempre respetando el territorio de Europa para nosotros. Ambicionamos convertirnos en farmacéutica y vender en Europa. El momento ideal será cuando tengamos contrastada actividad en estudios de fase II, de ensayos clínicos. Primero porque así hemos despejado una serie de dudas a la gran compañía farmacéutica a la que le licenciemos y podemos obtener un acuerdo más interesante. En la medida de que tú despejes dudas, puedes pedir más dinero. Y por otra parte, también nosotros sabremos en qué indicaciones tumorales el compuesto es activo, no vaya a saber que lo licenciemos a uno que tenga un producto para esa indicación y meta el tuyo en el armario congelador y no lo desarrolle bien. Tiene todo el sentido esperar y creo que tendremos datos contrastados de fase II el año que viene, con lo cual en algún momento a partir de 2005 podría producirse el acuerdo.
P. ¿Qué orientación pretende dar a Neuropharma?
R. Estamos buscando soluciones para la enfermedad del Alzheimer, que hoy no tiene cura, sino tratamiento paliativo. Lo que hacemos es buscar compuestos que actúen sobre dianas terapéuticas diferentes a las que hoy tienen los productos que están en el mercado. Y tenemos en Pharmamar un ?tesoro? de 42.000 muestras de organismos marinos, la colección más importante del mundo. Además de buscar antitumorales en Pharmamar, vamos a buscar compuestos para tratar el Alzheimer en Neuropharma.
P. ¿Tienen ya resultados?
R. Estamos lográndolos con compuestos marinos que muestran actividad en modelos experimentales de animales que reproducen la enfermedad de Alzheimer. Hemos empezando los estudios galénicos y de toxicología para tratar de tener el primer compuesto en ensayos clínicos, con pacientes en hospitales, en los próximos 12-18 meses y lograr dos compuestos para el Alzheimer .
P. ¿Cómo valora el apoyo del Gobierno vasco al sector biotecnológico?
R. Cada vez aspiramos a tener mejor calidad de vida. Eso nos vendrá investigando en este sector, para tener solución a las enfermedades que nos aquejan. La biotecnología va a ser clave. Más si sumamos todos los conocimientos de que disponemos a través del conocimiento del genoma humano, proteínas que están siendo codificadas con nuestros genes, etc.