María José Magdaleno es la presidenta de Afapo, que acaba de cumplir un año. Para celebrarlo, hoy solicitarán firmas que avalen su petición de un centro de día público para enfermos de Alzheimer y otras demencias bajo el lema Dónanos tu firma.

-¿Qué es Afapo?
-Es una asociación de familiares de enfermos de Alzheimer y otras demencias. Nacimos el 19 de febrero del 2004 con 22 socios fundadores, y ahora somos 47.

-¿Dónde está su sede?
-Contamos con una pequeña oficina cedida por el Concello en la Casa Azul, en la calle Sor Lucía, y una sala común. Allí estamos todos los días, de 10.30 a 14 y de 17 a 21 horas. Disponemos de una trabajadora social y un psicólogo y tenemos en marcha varias actividades, un taller de estimulación cognitiva para enfermos, y un taller de relajación y un grupo de autoayuda para los familiares. Familiares

-Ustedes se vuelcan en los familiares de los enfermos.
-Por supuesto que estamos preocupados porque los enfermos alcancen la mejor calidad de vida posible, pero estamos también muy volcados con las familias. Hay que tener en cuenta que atender a enfermos con demencias requiere muchísima dedicación, mucho esfuerzo tanto físico como psíquico y esa labor conlleva un desgaste muy grande. Y nosotros nos preguntamos, si enferma el cuidador, ¿quién atiende al paciente?

-¿Cuál es su principal objetivo?
-Conseguir un centro público de día que haría una doble función: atender a los enfermos y liberar a los cuidadores. No estamos en contra de los privados, pero no todos los pacientes pueden pagarlos. También luchamos por un diagnóstico precoz para poder trabajar desde un principio y ralentizar el avance de la enfermedad. Y otro de los objetivos es lograr que las ayudas lleguen a todos los diagnosticados, independientemente de su edad. En el tema del Alzheimer hay personas diagnosticadas con 50 años e incluso menos, y las ayudas son para mayores de 65 años. No nos parece justo.

-¿Solicitaron ayuda para este centro?
-Nos hemos entrevistado con representantes de todas las Administraciones. Estuvimos con los conselleiros de Sanidade y de Familia, con el subdelegado del Gobierno, con el Concello y la Diputación y todo son buenas palabras y ánimos en nuestra función. Reconocen que existe esa necesidad, pero nadie da el primer paso ni concreta nada.

-Hoy recogerán firmas.
-Sí, instalaremos mesas en las plazas de la Peregrina, San José, y España, y en Fray Juan de Navarrete y pediremos firmas para avalar nuestra solicitud.

-¿Qué otros actos tienen previsto?
-También hoy habrá un coloquio en el Café Moderno, en el que intervendrá José Carlos Millán Calenti, catedrático de Gerontología de la Universidad de A Coruña y director del centro de estancias diurnas La Milagrosa de esa ciudad, el único de Galicia y un referente en todo el Estado. También estará el doctor Miguel Gallego, que tratarán toda la problemática de las alteraciones de conducta en las demencias.