Ejerce la medicina desde 1974 y lleva en el Hospital de Cabueñes 18 años. Hizo su especialidad en el Hospital General de Asturias y, en la actualidad, es el coordinador del servicio de neurología del hospital gijonés. Es una persona pausada, amable y de argumentos sólidos. Si acudimos al casticismo, diremos que tiene la cabeza «bien amueblada», y es que en medicina, como en tantas otras cosas, es agradable comprobar que en la casa del herrero no hay ni rastro del cuchillo de palo.

-El tópico dice que la ciencia avanza «que es una barbaridad», ¿pero cuáles son los grandes retos que la neurología aún no ha conseguido?
-Se han conseguido muchas cosas, eso es evidente, pero ahora mismo nuestros esfuerzos se centran en las enfermedades degenerativas. En la actualidad, la gente vive más tiempo y, por tanto, hay un mayor número de personas propensas a sufrir este tipo de dolencias; de ahí que sean más comunes. El párkinson o el alzheimer son los grandes retos ahora mismo. Es evidente que existen tratamientos que consiguen ralentizar estas enfermedades, pero el objetivo final es aplacarlas totalmente.

-¿Y los grandes éxitos?
-Podemos dividirlos en dos vertientes: en cuanto a diagnóstico, la aparición de técnicas de imagen como la resonancia magnética nos permiten ser mucho más precisos utilizando métodos mucho menos agresivos. Por otra parte, la genética puede permitir diagnosticar una enfermedad incluso antes de que el paciente la tenga. Al margen de las disquisiciones éticas, cuando se diagnostican enfermedades incurables antes de su aparición y que plantean si esto debería hacerse o no, sería bueno, desde el punto de vista clínico, poder decirle a alguien con 25 años qué enfermedad va a tener dentro de 50 años para que pueda enfocar su alimentación y su forma de vida de la manera correcta e intentar minimizar el efecto de esa dolencia, cuando llegue.

-¿Qué tipo de dolencias son las más comunes en su actividad?
-En la consulta, un 20 por ciento son cefaleas, un 20 por ciento trastornos degenerativos, otro 20 por ciento trastornos del movimiento y un 10 por ciento son casos de epilepsia. Los problemas vasculares están más presentes en los pacientes ingresados que en las consultas externas. No hay que olvidar que los problemas vasculares cerebrales son la primera causa de muerte en la mujer y la segunda en el hombre, sobre todo a partir de determinada edad. También es la mayor causa de discapacidad.

-¿Cómo sería el parte de guerra de esas batallas?
-Por ejemplo, sólo el 10 por ciento de las demencias se puede mejorar significativamente, aunque el resto, al menos, se puede ralentizar. En el párkinson hay que destacar que cada vez tenemos tratamientos más eficaces, y eso, sin duda, revierte en una mejor calidad de vida de los pacientes.

-¿La utilización de células madre podría ser una buena alternativa en este campo?
-Eso está aún lejos en neurología. Y la razón es que las células que habrían de sustituirse están en lugares críticos y ejercen funciones clave; de ahí que sea un proceso complicadísimo. Aun así, no cabe duda de que, cuando se superen los debates éticos, que se hará, esta técnica será de gran ayuda para tratar un gran número de dolencias.

-Desde su perspectiva, ¿qué sensación tiene la gente del servicio sanitario actual?
-Yo creo que, evidentemente, buena, aunque las listas de espera empeoran esta percepción. Y eso se ve de forma clara en la gran demanda de consultas. Buena parte de ellas no reviste la gravedad que el paciente cree; la gente confía mucho en los médicos y en los servicios de salud, tiene una gran idea del bienestar y, además, tiene miedo a la enfermedad. Por eso, acuden rápidamente a que les vean, porque tienen fe en que un diagnóstico mejore la calidad de vida. Pero hay que tener en cuenta que el servicio sanitario, que aparentemente es gratis para el ciudadano, está costeado por los gobiernos, (eso sí, con el dinero de todos) y cada vez va a ser mas caro... El servicio se encarece paulatinamente porque, por un lado, la exigencia con los médicos es cada vez más alta (los errores cada vez se pagan más caros) y, por otro lado, la tecnología cada vez es mejor y más cara. En definitiva, lo que se le ofrece al ciudadano, que al final es lo importante, es un servicio cada vez mejor.