Su función es poner en contacto a personas con ganas de regalar algunas horas de su tiempo a otras personas que necesitan cariño y compañía para afrontar su soledad o su enfermedad. Desde hace tres años la Asociación Marbella Voluntaria intenta remover conciencias entre jóvenes y no tan jóvenes para que hagan un hueco en su vida a la palabra voluntariado. Sólo hay que saber escuchar. Es el único requisito. Así lo atestigua Ana Ortega, presidenta del colectivo, que además predica con el ejemplo y visita todas las semanas desde hace diez años a la que ya es algo más que una usuaria.

¿Cómo nació la Asociación Marbella Voluntaria?
La asociación se fundó en el año 2003. Cuando surgió Marbella Voluntaria intentaron crear un grupo de voluntariado pero cuando lo tuvieron montado el Ayuntamiento se enteró de que eso no se podía hacer. La vicepresidenta de ese primer grupo y los voluntarios siguieron y a nosotros, que ayudábamos en Cruz Roja y teníamos contacto con los trabajadores sociales, nos pidieron que les echáramos una mano. Hicimos un grupo de vocales para la asociación. Al principio hubo problemas pero decidimos tirar para adelante y ese mismo año, en diciembre de 2003, cogí la presidencia. No somos de nadie. Obviamente tenemos una subvención del Ayuntamiento pero no pedimos dinero, lo nuestro es pedir voluntarios. Los usuarios nos llegan sólo pero al voluntariado hay que mimarlo.

¿En estos años cómo ha evolucionado la demanda de voluntarios?
Ahora mismo tenemos 120 voluntarios y usuarios unos 60. Tapamos un hueco que está vacío en la sociedad porque nuestros mayores cada día están más sólos por montones de historias: trabajo, familiares lejos, por desfase ideológicas entre generaciones... Ahora hay más mayores que antes. Por estadística es una realidad porque ahora cada uno va a lo suyo. Es una vida completamente diferente. Antes se vivía con los abuelos en las mismas casas. Hay personas mayores a las que la familia, pese a vivir en Marbella, pocas veces va a verla.

¿Cuál es el perfil mayoritario de los usuarios, porque se tiende a pensar que sólo se trata de personas mayores?
Lógicamente la tercera edad es nuestro potencial más grande porque es dónde más necesidades hay. Pero hoy desgraciadamente enfermedades como el cáncer, la fibromialgia o el alzheimer están tocando cada día a gente más joven. Tenemos un grupo de usuarios de entre 40 y 50 años y también jóvenes afectados con síndrome de down. Además colaboramos con asociaciones, como Crece, Valores de San Pedro, Afesol o Alzheimer.

¿Cuál es la función exacta que cumple un voluntario en vuestra asociación?
El voluntario sólo emplea dos horas a la semana en estar con el usuario el día y la hora que le apetezca. Intentamos buscarle alguien a su medida. Se trata de cubrir la necesidad social de una persona que está sola. El voluntario es el primero, el sobrino, el nieto o el hijo que no tiene esa persona. El voluntario no debe hacer nada que pueda hacer un profesional y que se pueda pagar. Lo nuestro es lo que ni se compra ni se vende, lo que damos con cariño. Puedes quedarte el tiempo que quieras con un enfermo una vez que lo tiene todo dado. Se trata de hablar con él, de hacerle compañía, de leerle; no de dar un masaje, poner una inyección o cuidar a un enfermo. A veces no hay ni que hablar mucho. Nada más que hay que escuchar porque hay casas donde sólo entramos nosotros y esa persona está esperando la visita como agua de mayo.

¿El voluntario tiene que tener unas características o unos conocimientos concretos?
No. Ya el que viene y llama es porque tiene voluntad de hacer algo. Tenemos entrevistas con ellos, individuales, pero no hay ningún requisito. Hay de todo, desde un grupo de jóvenes de 16 años a señoras de más de 70 años, aunque el 70 por ciento es gente joven. También hay señores. Hay licenciados, amas de casa, estudiantes... Un abanico grande.

¿Qué le aporta su labor como voluntaria, al margen de ser la presidenta de la asociación?
Nos enriquecemos todos. Das un poquito de algo y te sientes satisfecha porque nadie te obliga. Muchas veces hay personas que piden algo de niños o algo muy específico. Luego no quieren dejar a sus 'abuelitas'. Hay gente que piensa que no va a ser capaz pero no hay que tener un máster.

MÁS INFORMACIÓN I Marbella Voluntaria. Centro Cívico de la Divina Pastora. 952 861 123-678 882 901.