Tras la celebración del Día Mundial del Alzheimer celebrado el pasado jueves veintiuno de septiembre, Punto Radio Écija y El Periódico de Écija mantuvo una entrevista con Yaye Martín, Isabel Laguna, trabajadora social y psicóloga respectivamente de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer Valle del Genil de Écija. Con ellas hablamos sobre esta enfermedad y lo largo y dura de su desarrollo para enfermos pero sobretodo para familiares.

?¿Qué es el Alzheimer?
?Es una enfermedad neuro-degenerativa del sistema nervioso, que afecta a las neuronas y que provoca un deterioro del cerebro que afecta a nivel cognitivo, de movilidad, de pensamiento, emocional?

 ?¿Hay una edad concreta para que aparezca esta enfermedad?
?Las estadísticas hablan de una edad media de 65 años, pero esto no quiere decir que sea el única edad, hay personas incluso de treinta y pico años con Alzheimer, pero son los que menos. Lo más normal es sufrirla en la vejez incluso en fases más avanzadas.

?¿Afecta más a mujeres o a hombres?
?A nivel estadístico afecta más a las mujeres, principalmente porque su esperanza de vida es mayor y a nivel más avanzado de edad más posibilidad de padecer Alzheimer. También porque las mujeres que hoy son ancianas, han estado toda su vida centradas en su hogar y han tenido menos actividad cerebral. Pero es un dato estadístico y no médico.

?¿Hay solución para el Alzheimer?
?No, no hay solución. De vez en cuando salta la noticia de que hay algún medicamento para curar la enfermedad pero hay que tomarlo con cautela. Hoy no hay nada que lo cure. Sí hay medicamentos que ayudan a que la enfermedad se estanque en fases inferiores pero sólo funcionan si se diagnostica a tiempo.

 ?¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
?El diagnostico es difícil, muchas veces se confunde el Alzheimer con pérdida de memoria, pérdidas que al principio son puntuales y por eso, los mismos médicos de familia no la saben diagnosticar. Son comportamientos que no hacían, despistes demasiado evidentes, el repetir las cosas porque no se han enterado? lo que ponen en cautela al familiar que es el que se da cuenta de que ahí pasa algo. Muchas veces el familiar se siente culpable de no haber pensado que su familiar podría tener Alzheimer. El alzheimer pasa desapercibido. El que vive en el hogar es quien nota los primeros síntomas, ya que la enfermedad es patente conforme pasa el tiempo.

?¿Qué tratamiento hay para esos primeros momentos?
?Tratamiento farmacológico y sobre todo la gran efectividad de la estimulación, de eso se está trabajando desde la Asociación Nacional.

?¿Es difícil para un familiar concienciarse de que su familiar padece esta enfermedad?
?No se puede concienciar. Es un mazazo cuando le comunican la noticia pero es algo que la persona ya ha ido viendo y que más o menos intuye. Además como el enfermo no siempre está igual, el familiar se acostumbra a cada etapa y a medida que avanza la cosa se va complicando emocionalmente porque la persona deja de ser lo que era y necesita cuidados continuos. Al familiar le afecta a nivel laboral y en el hogar porque depende veinticuatro horas de ella.

?¿Cómo sienten los enfermos de Alzheimer, es beneficioso nuestro cariño?
?El cariño es muy beneficioso. Olvidan muchas cosas pero siempre queda algún recuerdo, incluso en las fases más avanzadas de la enfermedad, pero reconocen a sus familiares y saben que es suyo. El cariño lo perciben en todas las fases.

?¿Se siente impotente el enfermo de Alzheimer ante la enfermedad, sabe lo que le pasa?
?No lo podemos saber. Por su incapacidad no son concientes de su sufrimiento. Le decimos a la familia que el enfermo si recibe atención y cariño es feliz dentro de su demencia porque no es conciente de la pérdida de conciencia que tiene. Se dan cuenta de que antes algo que hacían en media hora ahora tardan dos, pero en fases posteriores ya no se dan cuenta de nada.

?¿Cómo debemos tratar a un enfermo de Alzheimer?
?Con normalidad. Saludarlo aunque no te conozca y darle tranquilidad porque ellos perciben los nervios y la intranquilidad. Aunque tienden a decir barbaridades y a repetir las cosas paciencia y comprender la limitaciones de ellos. Hay que aprender a vivir con la enfermedad.

?¿El Alzheimer acorta la vida del enfermo?
?No, por desgracia no. Digo por desgracia porque un enfermo bien de salud y bien cuidado termina en fases muy avanzada. La etapa primera es muy agobiante: quieren salir solos a la calle, tienen más energía? cuando pasa esta etapa y se vuelve más tranquila se encuentra mucho más incomunicado y empieza la fase de la pena. Pena porque se pierde al familiar. Y finalmente ya en la última fase están encamados y ya has perdido totalmente al familiar y en cambio esta situación vegetativa se puede prolongar muchos años.

?¿Las fases de la enfermedad son las mismas para todos los enfermos? ?En teoría si, pero hay casos que se llaman galopantes de en tres años morir encamado. Hay muchos casos de tres, cinco años?pero por lo general todas las fases pasan entre diez, quince años? depende de la salud del paciente.

?¿Qué le diría a alguien que empieza ha darse cuenta de que se familiar padece Alzheimer?
?Hay que ocuparse no preocuparse. Y sobre todo observar porque contra más le observemos más podemos aportar al médico de familia. Hay que exigir que les vea el especialista que es el neurólogo. El problema de la Comarca de Écija es que no hay neurólogo, tampoco en Osuna y hay que remitir a los enfermos a Sevilla; por eso los está viendo el internista. Pero hay que decirle al familiar que recoja datos porque el enfermo en su circunstancia dice poco.