Es una epidemia que no respeta ni fronteras, ni clases sociales, ni localizaciones geográficas..." En estas palabras envuelve el Jefe de Neurología de la Clínica Universitaria de Pamplona, su visión del alzheimer; una mezcla entre el conocimiento profundo de la enfermedad y la opinión sentimental.
- ¿Cómo detectarlo antes de que sea evidente?
- Una de las formas es el deterioro cognitivo ligero. Hay personas que se aquejan pérdida de memoria, pero no se les da mayor importancia, porque tienen olvidos pero hacen una vida normal. Hay una serie de técnicas, que a lo mejor en este grupo, precozmente, pueden detectar quién de este grupo va a desarrollar en los diez o veinte años siguientes esta enfermedad.
- ¿Se puede estar gestando durante tanto tiempo?
- Pueden producirse diez o quince años antes de que se desarrolle la enfermedad; son presintómaticos. Varía de unas personas a otras.
- ¿Hay probabilidad de confundirlo con otra demencia?
- No. Hay una serie de pruebas como la resonancia magnética, o el tec cerebral, que ayudan al diagnóstico; a veces el líquido encefalorraquídeo, porque una biopsia es imposible, que ayudan al diagnóstico de la enfermedad.
- En Vigo hay un banco de cerebros. ¿Es la donación una puerta abierta a conseguir un antídoto contra el alzheimer?
- Es la única forma de estudiar esta enfermedad; a través de los cerebros. Para ver qué ha estado sucediendo en ellos y profundizar en las causas y en el conocimiento de la enfermedad. Hay distintas áreas sanitarias de España con servicios de neurociencia donde, al igual que se pueden donar otros órganos, se puede dejar un cerebro, que ayudará a estudiar las bases de la patología. Animo a los familiares de un enfermo de alzheimer a que, una vez fallezca, donen el cerebro.
- Es el único modo de llegar a saber qué le estuvo pasando al paciente.
- El único modo de conocer desde dentro, cómo se manifiesta. Se desconoce el número de cerebros de enfermos de alzheimer puede haber en España, porque la regulación depende de cada centro, pero aproximadamente, en los bancos del norte habrá unos 150. Una cifra nunca suficiente.
- ¿Qué se ve en la resonancia de un cerebro enfermo?
- En la resonancia magnética de una persona con deterioro cognitivo y una enfermedad de alzheimer, se ven signos de atrofia cerebral y del hipocampo o del lóbulo temporal. Hay otras pruebas como el tec cerebral, que ayudan a establecer el diagnóstico... pero el elemento clave sólo se puede establecer all microscópico. De ahí la importancia de tener muestras de cerebros, para verlos al microscopio.