Tras diez años de reivindicaciones para conseguir un centro "donde se atienda a nuestros enfermos y reciban el trato que merecen, al tiempo que los cuidadores puedan conciliar vida familiar, laboral y social", la asociación Santa Elena critica que el Ayuntamiento quiera dividir ahora el local que debe acoger la Unidad de Día Especializada en el Hogar Virgen de los Reyes y compartirlo con la Asociación de Enfermos de Parkinson, una solución que no convence a Portillo.

La presidenta de Santa Elena argumenta que las cesiones de espacios iniciales fueron independientes, ya que establecer un espacio donde ubicar una unidad conjunta para demencias y parkinsonianos "no lo consideramos, desde el punto de vista clínico, útil para ninguna de las patologías, ya que tienen abordajes diferentes y demandas distintas, según el criterio de los expertos".

Otro de los inconvenientes sería la falta de espacio. El proyecto actual prevé la creación de 30 plazas, pero al ser de uso compartido, la inversión realizada no llegaría a más de 15 beneficiarios por patología, lo cual es, a juicio de Carmen Portillo, "una relación coste-beneficio inadecuada". Es más, dividir el local conllevaría una serie de adaptaciones arquitectónicas para adecuarla a la normativa vigente en centros de este tipo, por lo que el número de plazas concertables con la Administración se reduciría a unas diez, algo que la asociación Santa Elena considera "absolutamente ridículo comparado con el esfuerzo que venimos haciendo".

La ex alcaldesa de la ciudad, Soledad Becerril, cedió a la asociación Santa Elena una nave en el antiguo Hogar Virgen de los Reyes, frente al Parlamento de Andalucía. Sin embargo, con la llegada de la nueva corporación, la asociación de alzheimer fue obligada a compartir el uso del local con la asociación de enfermos de Parkinson, pese a que "desde el punto de vista clínico no resultaba recomendable y, desde el organizativo, planteaba muchos inconvenientes, que el tiempo ha venido a demostrar", explicó Portillo. Ahora, la solución que ofrece el Ayuntamiento es "medio local", añadió.

Esta situación impide, entre otras cosas, que los enfermos sevillanos de Alzheimer se puedan beneficiar de las ventajas que ofrece el Plan Andaluz contra la Enfermedad de Alzheimer, ya que las Unidades de Estancia Diurna concertadas por la Consejería de Asuntos Sociales "no son del grado de especialización necesario". Portillo explicó que, al mezclar toda tipología de patologías "no pueden centrar su atención en los programas particulares que requieren los enfermos de alzheimer", al tiempo que lamentó que la Administración autonómica no prime a las ONG.

El número de enfermos de alzheimer y otras demencias está en crecimiento continuo debido, en gran medida, al envejecimiento poblacional.