La investigación está coordinada por el profesor de la Facultade de Psicoloxía Fernando Díaz, del departamento de Psicoloxía Clínica e Psicobioloxía de la USC.

Según Díaz, los resultados de un estudio anterior, realizado entre una muestra de población joven y mayor, permitirá avanzar en un mejor diagnóstico de la enfermedad.

Para este estudio se diseñaron una serie de tareas que en el futuro se podrán aplicar a estos pacientes para facilitar la detección de los posibles cambios funcionales que tienen lugar en el cerebro.

"Se trata de diseñar y poner a punto una serie de pruebas para realizar un diagnóstico lo más temprano posible de los déficits de memoria y de atención que presentan los pacientes con alzhéimer en sus fases iniciales'', explica el investigador.

En la actualidad se están utilizando fármacos y diversas estrategias psicológicas para intervenir desde las fases más tempranas de la dolencia. Estas técnicas permiten retrasar los efectos negativos que tiene la enfermedad sobre los procesos cognitivos, en particular sobre la memoria. Sin embargo, estos instrumentos de evaluación neuropsicológica, técnicas de neuroimagen y de datos analíticos, por el momento sólo permiten establecer un diagnóstico de probabilidad, pero no de certeza última.

Es por esto que, destaca Díaz, para un diagnóstico definitivo sigue siendo necesario la realización de una biopsia, que consiste en la extracción de una muestra de tejido cerebral de aquellos pacientes con datos clínicos u otros derivados de pruebas complementarias que ponen de manifiesto déficits en la memoria.

Combinación. El profesor Díaz insiste en la necesidad de seguir avanzando en nuevas técnicas que contribuyan a realizar un diagnóstico más preciso, en una etapa precoz, con el propósito de poner en marcha una combinación de medidas farmacológicas y psicológicas que retrasen los problemas vinculados a la enfermedad. Y es que, asegura, "muchas veces se dan diagnósticos equivocados con otro tipo de demencias''.