Precisamente para favorecer el diagnóstico precoz y frenar el proceso degenerativo de las demencias, el personal sanitario de los centros de salud públicos es adiestrado mediante la formación e información que proporciona la Sociedad Canaria de Medicina Familiar y Comunitaria (Socamfyc).

La última de sus acciones en este sentido es la publicación de una guía dirigida esencialmente a los médicos titulada Demencias desde la Atención Primaria, de la que es coautor José Luis Rodríguez Cubas, especialista en Medicina de Familia y Comunitaria del centro de salud de Puerto del Rosario.

Cubas, miembro del grupo de trabajo nacional de Atención a las Demencias de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (Semfyc), subraya la importancia decisiva de la formación para detectar una enfermedad que sólo cuenta con la valoración clínica. "No tenemos una prueba diagnóstica que sea definitiva, como ocurre con otras enfermedades".

En Canarias la prevalencia de las demencias (de varios tipos, entre las que se encuentra el Alzheimer) es similar a la del resto del Estado. "Entre un 5% y un 8% de los mayores de 65 años padecen este trastorno".

La diagnosis ha mejorado mucho en los últimos dos años, según Rodríguez Cubas, que asegura que "ha aumentado la formación de los profesionales, y eso se nota".

Con todo, la detección precoz, el objetivo último del entrenamiento médico, continúa siendo una cuestión a mejorar.

En este sentido, el especialista afirma que "se hace más tarde de lo que se debiera. Se emplea una media de 5 años en el diagnóstico desde que aparecen los primeros síntomas. Tenemos mucho trabajo por hacer".

Mientras se confirma el diagnóstico y se supera ese largo período, el proceso se inicia por la propia demanda de los pacientes o de sus familiares.

"La pérdida de memoria es el síntoma por excelencia. Lo que ocurre es que muchos afectados y sus parientes lo atribuyen primeramente a trastornos propios de la edad y no piensan en que puede avanzar un tipo de demencia", explica Rodríguez Cubas.

La guía editada por la Semyc aborda como aspectos más novedosos los éticos y legales.