El estudio, centrado en la detección de las señales precoces de la alteración, se basa en un análisis multidisciplinar con datos extraídos de una muestra de 300 individuos registrada en la clínica navarra.

El trabajo de doctorado, realizado por Lluís Samaranch, respalda la teoría de que la mayoría de los pacientes con DCL en una fase intermedia desembocarán en una perturbación aguda. "Sin embargo, no todos los casos con deterioro ligero desarrollarán la enfermedad".

Para llegar a esta conclusión, el equipo de la Unidad de Trastornos de la Memoria de la Clínica Universitaria de Navarra buscó los indicios tempranos de la enfermedad. "Además de los marcadores neuropsicológicos y de neuroimagen implicados, nuestro hallazgo más importante es el descubrimiento de la PET como técnica eficaz para medir el riesgo de progresión del DCL", ha explicado Pablo Martínez-Lage, director de la tesis.

Durante más de 17 meses se estudió una muestra de 299 individuos. De ellos, 103 padecían un deterioro cognitivo ligero; 80 planteaban quejas subjetivas de memoria; 62 sufrían Alzheimer, y 54 pertenecían al grupo control, compuesto por voluntarios de la Asociación de Donantes de Sangre de Navarra.

Todos pasaron por pruebas neuropsicológicas, resonancias magnéticas, análisis diversos y un examen de los marcadores genéticos de riesgo, entre otros procedimientos. El equipo concluyó que la enfermedad puede identificarse en fases tempranas antes de producir daños irreversibles, "aunque se requieren técnicas costosas, como la PET", ha comentado Samaranch.

Ha insistido en la necesidad de buscar nuevos marcadores bioquímicos asequibles y sencillos pero con la misma capacidad predictiva. "Podríamos realizar intervenciones terapéuticas en las etapas iniciales del Alzheimer, cuando existen más posibilidades de éxito".