La empresa farmacéutica NeuroPharma ha conseguido fabricar un nuevo compuesto que "podría retrasar o detener" el proceso neurodegenerativo caracterМstico del alzheimer, una enfermedad que afecta a unas 800.000 personas en toda España (120.000 en Catalunya). La molécula NP-12 --presentada en un congreso cientМfico que tuvo lugar la semana pasada en Madrid-- tiene un mecanismo que actúa como inhibidor de una enzima implicada en las lesiones neurodegenerativas cerebrales. De momento, las primeras pruebas realizadas con 34 pacientes voluntarios han demostrado que no hay reacciones adversas, según explicaron ayer fuentes del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

TRATAMIENTO PROMETEDOR
La responsable del ensayo clínico, Ana Martínez --investigadora en excedencia del CSIC y actual directora de I+D de NeuroPharma-- explicС que la molécula NP-12 "podría ser un tratamiento prometedor para el alzheimer debido a que tiene un potencial terapéutico muy innovador". Los estudios posmortem de los enfermos de alzheimer han demostrado que la enfermedad --producida por la pérdida de neuronas cerebrales-- se manifiesta en dos lesiones del cerebro. Una de ellas es la formación de una "placa beta amiloide" asociada al envejecimiento que se produce por el mal procesamiento de una proteína. La segunda consiste en la aparición de "ovillos neurofibrilares" generados por otra proteína que acentЗan el proceso de demencia y otros aspectos de la enfermedad. En la actualidad, los expertos no se ponen de acuerdo a la hora de decidir cuál de las dos lesiones cerebrales es la primera causa del alzheimer. "Hay una correlación de las dos vías patológicas por lo que hemos decidido trabajar con ambas ya que, probablemente, en el desarrollo de la enfermedad se da una combinación de las dos", explicó la investigadora, que fue la encargada de presentar el ensayo en un congreso internacional sobre el alzheimer. El equipo de Martínez --gracias a un programa de optimización de moléculas desarrollado en origen en el CSIC-- ha probado con éxito en ratones la capacidad de la molécula NP-12 de disminuir las lesiones neuronales asociadas a la enfermedad en un periodo de tratamiento de entre tres semanas y dos meses.

OTROS EXPERIMENTOS
Martínez también está experimentando en animales otra nueva molécula, llamada NP-61, que es capaz de eliminar la placa amiloide en un periodo de tres meses. La intención de la investigadora es conseguir la autorización para iniciar los ensayos clМnicos en humanos antes de final de año. El compuesto persigue una doble acción: mejorar la función cognitiva y detener la neurodegeneración en el cerebro. Y los proyectos del laboratorio farmacéutico no se quedan ahí. La investigadora Martínez también está estudiando otras cinco novedosas moléculas que están relacionadas con la demencia. La molécula NP-12 inhibe una enzima implicada en las lesiones cerebrales Los 34 pacientes voluntarios del ensayo no han tenido reacciones adversas