De los 376 médicos consultados, 273 (73%) afirmaron que prefieren evaluar la respuesta al tratamiento dentro de un margen de tres meses, mientras que sólo 30 (8%) dejarían un margen de más de seis meses para hacerlo. En el reciente estudio AWARE, los pacientes de Alzheimer de grado entre leve y moderado que no reflejaron una mejoría significativa al tratamiento durante las primeras 24 semanas, exhibieron una clara mejoría en los resultados del test MMSE (Mini-Mental State Examination) en comparación con los pacientes del grupo placebo (p=0,02) cuando continuaron el tratamiento durante 12 semanas más.

"A pesar de que los médicos reconocen la necesidad de tratar a los enfermos de Alzheimer con una medicación eficaz, los resultados de la encuesta demuestran que esto no siempre se cumple en un entorno clínico real?, comentó el doctor Bengt Winblad del Karolinska Institutet de Estocolmo, Suecia. ?Una estabilización de los síntomas o una ralentización de los mismos pueden considerarse como un tratamiento beneficioso a la larga cuando nos enfrentamos a una enfermedad neuro-degenerativa y progresiva como es el Alzheimer. Es importante que los facultativos tengan esto en cuenta al realizar sus observaciones sobre la evolución inicial de un tratamiento".

También, según el estudio AWARE presentado en la misma sesión, un 76% de los pacientes tratados con donepezilo observaron una mejoría o estabilización en dos o más de estos tres campos: facultades cognitivas, funcionales y/o de comportamiento, en comparación con un 54% de los tratados con placebo. Aparte de esto, el estudio AWARE también demuestra que las posibles recaídas o estabilizaciones iniciales al comenzar el tratamiento no significan necesariamente que el tratamiento no está siendo efectivo, ya que los pacientes pueden experimentar mejorías si continúan con el mismo y se amplían los márgenes temporales. Sin embargo, las respuestas recogidas en la encuesta demuestran que más de un tercio de los facultativos consultados preferirían probar con otros medios antes que continuar con una medicación para el Alzheimer si observaran dichos síntomas en una evaluación inicial (35% y 34% respectivamente).

Tratamiento continuado
Los aspectos clave en los que se manifiestan los síntomas del mal de Alzheimer son los patrones cognitivos, funcionales y de comportamiento. Es, por lo tanto, interesante comprobar que un significativo 52% de los consultados in situ hoy dijeran que darían prioridad a la evaluación de las facultades cognitivas en perjuicio de las funcionales y de comportamiento a la hora de juzgar el éxito clínico de un tratamiento. De hecho, casi la mitad de los consultados situaron al comportamiento por debajo de las capacidades cognitivas y funcionales al evaluar la importancia de los síntomas. Un 97% de los facultativos encuestados coincidieron en que es importante evaluar los tres aspectos al determinar si una medicación es beneficiosa para el paciente de Alzheimer.

Los resultados recogidos en la encuesta AWARE concluyeron que, al analizar las facultades cognitivas, funcionales y de comportamiento, se observaron mejorías o estabilizaciones en dos o más de estos tres campos en un 76% de los pacientes tratados con donepezilo, en comparación con un 54% de los tratados con placebo, lo que es bastante significativo en términos estadísticos.

Al comentar hoy estos hallazgos, el doctor Bengt Winblad afirmó que ?los resultados de esta encuesta, a la luz de los datos aportados por AWARE, subrayan la importancia del tratamiento continuado y las evaluaciones globales de las facultades de los pacientes. Incluso en aquellos casos en los que no se perciben mejoras cognitivas en respuesta al tratamiento de la enfermedad, se pueden ver en algunos pacientes los beneficios a largo plazo sobre su comportamiento y funcionalidad que pueden mejorar considerablemente su calidad de vida.? También añadió que ?es necesario establecer unas pautas médicas sencillas y consistentes para el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer que permitan regular los tratamientos y las prácticas evaluativas si queremos mejorar la calidad de vida de los pacientes.?