Ésta es una de las ideas que han transmitido los participantes en la jornada Demencia leve: un factor de riesgo para la conducción, que ha organizado el Hospital Mutua de Tarrasa en la sede del Colegio Oficial de Médicos de Barcelona.

"Cuando se habla de accidentes de circulación no se piensa en la gente mayor. Se cree que es una población con escasos incidentes, pero esto se debe a que conducen poco. Si analizamos la siniestralidad por kilómetro recorrido veremos que es elevada", ha explicado Joan Serra, presidente de la Federación de Centros de Reconocimiento.

Algunos ancianos presentan en mayor o menor grado deficiencias visuales o auditivas, pérdida de agilidad o fallos de atención, y tampoco es despreciable el porcentaje que consumen fármacos que afectan a la conducción.

Según los datos aportados por Dolors Badenes, neuropsicóloga responsable del Proyecto Demencia y Conducción, del Hospital Mutua de Tarrasa, el 13 por ciento de la población de más de 65 años tiene un deterioro cognitivo leve, y un 9,2 por ciento, demencia.

"Los dos trastornos sumados afectan al 22 por ciento de los mayores y disminuyen las capacidades intelectuales, con lo que pueden interferir de forma relevante en la conducción".

Papel del médico
Aunque la revisión médica para renovarse el carné de conducir es cada dos años a partir de los 70 años, el médico de familia, al que acuden con frecuencia muchos ancianos, debe estar alerta de la pérdida de facultades del individuo.

"Tenemos que seguir al anciano y promover que haga autovigilancia; que analice si los otros conductores le pitan más a menudo, si se pierde conduciendo o si percibe que se le aparecen peatones o coches de la nada", ha añadido Antoni Salvà, director del Instituto Catalán del Envejecimiento.