Para Mihai Nadin, un pionero en el campo de los gráficos computarizados y catedrático de la Universidad de Texas, en Dallas (Sur), esta imagen podría ser parte de la gama de juegos electrónicos disponibles para ancianos en los próximos años, para ayudarlos a mantener sus capacidades cognitivas, de anticipación y físicas.

Este ingeniero de 68 años, y filósofo, lidera un proyecto de investigación a largo plazo de $13 millones en la Universidad de Texas, con el fin de diseñar juegos y otros ambientes de comportamiento terapéutico para las próximas generaciones de ancianos. ''Esta no es una oportunidad de mercadeo sino una responsabilidad social'', afirmó Nadin durante una presentación en la conferencia ''Juegos para la salud''. ``Los juegos motivarán a la gente a mantenerse física y mentalmente activa mientras envejece, para conectarse con otros''.

Su proyecto de investigación, llamado Seneludens, se enfoca en el diseño de juegos y otros ambientes de comportamiento terapéutico con el fin de mantener características previsorias durante el envejecimiento.

Por dos años Seneludens ha recolectado datos basándose en la actividad sensorial e incluso en secreciones de saliva, con la esperanza de usar esa información para crear una nueva categoría de juegos para ancianos.

Nadin, por ejemplo, sueña con ofrecer un día a los ancianos tardes de golf, natación y boxeo virtuales.

Sus sueños no son tan lejanos puesto que el mercado para estos juegos ya ha sido probado por varios innovadores que lanzaron exitosamente sus productos.

En Japón, por ejemplo, donde el 20 por ciento de la población pasa de los 65 años, una cifra que Estados Unidos alcanzará en el 2020, el juego virtual Brain Age ha sido un éxito.

El juego de Nintendo, que se basa en objetivos como memorización, solución de problemas y reflejos, fue creado hace dos años y se ha vuelto muy popular con cuatro millones de copias vendidas en todo el mundo.

Su sucesor, el Brain Age Academy, también fue un éxito con tres millones de copias vendidas, al igual que otros juegos similares.

Cerca de 120 hospitales en Japón también usan videojuegos para terapia física, y en EEUU, investigadores desarrollan juegos de estimulación intelectual para ayudar a los pacientes que sufren el mal de Alzheimer.

Jeffrey Toth, profesor asistente de psicología cognitiva en la Universidad de Carolina del Norte (Este), entró al mercado con Art Dealer, un juego de computadora que enseña al jugador a comprar y vender obras de arte y a diferenciar piezas originales de las falsas.

Los ancianos ''no están interesados en dispararle a cosas'', señaló al explicar las razones de este juego.