Llegan las vacaciones de verano y con ello, muchas veces, los cambios de rutina por los viajes, los paseos o simplemente el tiempo para descansar y quedarse en casa.

Los enfermos de Alzheimer, por sus características, son muy susceptibles tanto a los cambios de espacio, como de rutinas, tiempos, horarios y hábitos.

En una entrevista, Oscar Fernández Orenes, enfermero de Fundació ACE, nos explica algunas situaciones comunes, así como consejos prácticos:

Desorientación

El paciente puede estar desorientado a consecuencia del cambio de lugar de residencia habitual y de su rutina. Los enfermos de Alzheimer se pueden desenvolver mejor en la medida en la que controlan el medio que les rodea.

En cuanto se exponen a un ambiente diferente pierden el control y les cuesta mucho más salir a la calle, salir a comprar, todo les supone un esfuerzo extra. Se pierden, no saben encontrar las cosas en la cocina o en el baño. Esto puede acarrear además trastornos en la conducta, es decir, pueden tornarse violentos, agresivos, así como sufrir alteraciones de otro tipo.

Consejos: Agudizar la supervisión y tratar de no recurrir a los medicamentos para intentar solucionar el problema. Ayudarles a situarse sabiendo que les supone un esfuerzo adicional. La paciencia, comprensión y cariño son fundamentales para poder contribuir a su adaptación al nuevo lugar y rutina. Tratar de entender que esto les afecta y acompañarlos en el proceso de reconocer el nuevo lugar, los nuevos hábitos.

Muy importante: Que el paciente lleve consigo una identificación con todos sus datos, un teléfono o dirección de referencia y el detalle de los medicamentos que toma habitualmente. Hay ocasiones en que es necesario acudir al médico durante el periodo vacacional, en una ciudad o país diferente y para su adecuada atención médica, es fundamental que el médico tenga acceso a las pautas del tratamiento que sigue normalmente.

A la hora de dormir

Insomnio: Esto está relacionado directamente con el cambio en la rutina y puede estar influenciado por trastornos conductuales. La desorientación puede provocarle dificultades para conciliar el sueño, o bien, que despierte varias veces durante la noche.

Consejos: Tratar de crear rutinas y hábitos. Por ejemplo, ir al baño e inmediatamente después a la cama. Esto ayudará a asociar el momento de una actividad con la otra. Procurar que realice un poco de ejercicio o actividad física durante la tarde, de modo que por la noche se encuentre cansado y con ganas de dormir. Es conveniente evitar que duerma durante el día, ya que eso ocasionará que no tenga sueño durante la noche. También es de utilidad procurar una cena ligera, de fácil digestión e incluir, por ejemplo, un vaso tibio de leche o una infusión.

Muy importante: No proporcionarle demasiados líquidos durante las últimas horas de la tarde y noche, ya que esto podría ocasionar que necesite levantarse durante la noche al baño con frecuencia y después dificultad para conciliar el sueño nuevamente.

A la hora de comer

Rechazo o negación: Durante las vacaciones, los cambios en los horarios y lugares es posible que repercutan en los hábitos alimenticios del paciente. Es común que se coma más tarde o que simplemente a horas diferentes cada día. Esto puede ocasionar que el enfermo tenga poca hambre y se niegue a comer. También el cambio en el menú, propio de comer en restaurantes o de viajar a ciudades o países puede generarle desorientación.

Consejos: Procurar homogeneidad en los horarios para los alimentos. También es importante, si se come fuera de casa, buscar el tipo de comida más parecida a la que el paciente está acostumbrado a comer.

Muy importante: Adecuar la textura de los alimentos, si es necesario, no olvidar cargar con la batidora de mano.

Clima

Normalmente, los pacientes con Alzheimer suelen ser personas de edad avanzada y en la mayoría de los casos, tienen otras enfermedades asociadas que es importante considerar (cardiopatías, neumopatías, diabetes, etc.). Durante las vacaciones --que suelen coincidir con los periodos de verano y por tanto de altas temperaturas-- es básico tomar en cuenta que se pueden presentar deshidrataciones y cambios metabólicos que pueden desencadenar alteraciones del estado cognitivo.

Si el paciente se deshidrata se desorientará y a veces incluso puede requerir ingreso. Cualquier situación que genera estrés fomenta un deterioro en el estado general del paciente.

Consejos: Mayor supervisión. Procurar sitios frescos y ventilados. Rehidratación oral, por medio de la ingesta abundante de líquidos, principalmente agua. Ropa fresca (de algodón). Que no lleve más puestas más prendas de las que requiere. Cuidar los cambios de temperatura, aires acondicionados.