Los trastornos de conducta como la depresión, las alucinaciones, la agresividad o la agitación son signos de alerta que deben tomarse en cuenta, ya que pueden estar enmascarando el comienzo de una demencia.

El Dr. Oscar López, profesor y director asociado de ?Clinical Care Alzheimer's Disease Research Center?de la Universidad de Pittsburgh, explicó que cuando una persona mayor sufre cambios en su conducta o personalidad, es motivo para acudir al especialista a pesar de que no tenga ningún tipo de trastorno cognitivo.

Refirió que estos cambios de conducta muchas veces son ignorados o son interpretados como un problema psiquiátrico, y en este sentido, destacó la importancia de que el médico de familia realice un seguimiento especial ya que tienen un alto riesgo de sufrir la enfermedad de Alzheimer en un lapso de 3 o 4 años.

Precisó que de la población general mayor de 65 años, el 20% padecen depresión, 11% agresión, 3% ideas delirantes y el 1.3% padecen alucinaciones, muchos de ellos, están relacionados con procesos de demencia. Alzheimer y Cuerpos de Lewy.

Por su parte, el Dr. James T. Becker, director de ?Neuropsychology Research Program?, profesor y director asociado de ?Alzheimer's Disease Center?, de la Universidad de Pittsburgh destacó la importancia del diagnóstico precoz en los pacientes que presentan, además de Alzheimer, la enfermedad de Cuerpos de Lewy.

Explicó que el 60% de los pacientes con Alzheimer presentan también Cuerpos de Lewy. Esta combinación hace que la enfermedad sea más severa, ya que los enfermos tienen además trastornos motores, --el paciente puede caerse?y tiene alucinaciones, lo cual influye en gran manera para que un paciente sea trasladado a una residencia.

Detalló que en estos pacientes, el tratamiento con anticolinesterásicos es decisivo para la mejora de su calidad de vida, principalmente en el primer año. ?Cuando los pacientes con Cuerpos de Lewy no reciben tratamiento en el primer año después del diagnóstico, el deterioro es mayor que los pacientes con enfermedad de Alzheimer, mientras que si son tratados, evolucionan como los pacientes con Alzheimer, sin Cuerpos de Lewy?.

En este sentido, destacó la importancia de un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, principalmente en el primer año, ya que esto disminuye de manera importante las probabilidades de tener que ingresar al paciente en una residencia.

Ambos entrevistados coincidieron en enfatizar que cuando una persona comienza a tener alteraciones en la memoria, trastorno cognitivo o conductual, debe ser valorada por un especialista que le haga un diagnóstico oportuno.