La IV Conferencia Barcelona-Pittsburg reunió el pasado 21 y 22 de octubre alrededor de 200 especialistas relacionados con el mundo de las demencias.

En acto de inauguración, Consellera de Salut de la Generalitat de Catalunya, Marina Geli, destacó la importancia de la conferencia, espacio en donde se intercambian conocimientos y se ponen sobre la mesa diversos aspectos de esta enfermedad.

?Quiero felicitar y agradecer a la Fundación ACE su colaboración a lo largo de estos últimos años con el instituto de investigación de Alzheimer de Pittsburgh. Seguramente, lo positivo de la globalización son los eventos como éste. Aprender a poder compartir, sin fronteras, presencialmente o virtualmente, lo que hacemos en las diferentes partes del mundo?.

En este sentido, la Consellera de Salut enfatizó que la demencia es uno de los retos importantes de análisis de la sociedad actual y que deben considerarse no sólo los aspectos que inciden en la aparición de la enfermedad, sino también en cambiar el entorno de quienes la sufren y de sus familiares, para intentar que la vida sea fácil para ellos.

?Quiero agradecer a la Fundación ACE su trabajo científico, pero también un trabajo de cada día y especialmente importante esta visión interdisciplinar de sentar en esta conferencia a personas que están haciendo investigación, tratamientos o búsqueda de tratamientos psiquiátricos, neurológicos, neurológicos, sociales; desde la primaria, desde los centros de salud, hasta la especializada.

Asimismo, reiteró la importancia de compartir los conocimientos, ?a veces seguramente el mundo anglosajón ha mirado a la investigación mediterránea, europea, un poco como parientes pobres de la investigación. Yo creo que en este momento Barcelona quiere estar y está en el mapa de la investigación biomédica, desde muchos puntos de vista. Cataluña quiere potenciar claramente la inversión pública y también privada de la investigación biomédica, porque creemos que no hay otra manera de seguir adelante.

?Esto tiene que ver con priorizar, intentar investigar aquellas patologías raras con menor prevalencia, pero evidentemente proporcionar los recursos solicitados. Debemos atender en este momento, todos los aspectos de la neurología, neuropsiquiatría en relación con el envejecimiento, que son para nosotros un tema absolutamente importante. Y además lo queremos hacer, con los que saben más en el mundo, igual que vamos a hacer con nuestro Instituto de Medicina Regenerativa. Nosotros vamos a hacerlo con un acuerdo con California, Suecia, Japón y una red regional europea.

?Ésa es nuestra manera de entender las redes, que no tienen fronteras y que en este momento la movilidad y la virtualidad hace posible continuar trabajando para intentar que en menor tiempo podamos tener soluciones prácticas, porque nuestro deseo es, evidentemente, la investigación aplicada.

?Y eso es lo que están haciendo ustedes aquí desde muchos puntos de vista, compartiendo desde diferentes ámbitos qué podemos hacer hoy y qué podemos hacer a medio y a largo plazo para las personas que tienen demencia?.

Además, Marina Geli subrayó que es fundamental que en estos espacios se dé lugar al debate y a la reflexión, ?revisar si hacemos todo lo posible, si utilizamos todos nuestros recursos para atender mejor a las personas de una manera íntegra, desde la primaria, los centros de salud, el domicilio del paciente, desde los servicios sociales locales hasta evidentemente, la especializada.

?Creo que estamos abriendo nuevos espacios de trabajo interdisciplinario, también en los hospitales, porque evidentemente debemos tener una visión mucho más integral. Además, en beneficio del paciente, que no necesite ver a ocho profesionales para solucionarle un problema que quizá con la formación de un profesional y con un trabajo interno de los profesionales podemos solucionar.

?En la demencia, evidentemente la sintomatología es psiquiátrica, trastornos conductuales, a pesar de que la base es claramente neurológica y esto es un debate importante de modelo asistencial, nosotros estamos realizando y esto va a plasmarse en un nuevo mapa sanitario de Cataluña que tendrá una parte muy importante por primera vez de un mapa socio sanitario.

?En este espacio entonces debemos encontrar estos modelos que pretenden facilitar la vida a los enfermos con demencia y también evidentemente a las familias. Debemos pensar en el entorno, porque si no las personas con demencia fácilmente van a residencias porque nosotros no tenemos un soporte en la unidad familiar. Las unidades de respiro deben ser suficientes, son herramientas para nosotros importantes, la preservación de lo alternativo a la casa para aquellas personas con grave afectación, pero es evidente que debemos tener recursos intermedios para hacer un soporte a la persona en su casa, en su entorno, en su domicilio y también vías de respiro para la propia familia para que pueda continuar atendiendo a su ser querido. Eso es tan importante, evidentemente, como la investigación biomédica?.

Por su parte, en el acto de clausura, la Dra M. Luisa De la Puente i Martorell, Directora General de Planificació i Avaluació del Departament de Salut, reiteró que los trastornos cognitivos y de la conducta son hoy en día uno de los principales retos que deben afrontar los sistemas sanitarios y las sociedades de los países desarrollados.

?El envejecimiento de la población es una realidad que nos afecta de lleno a los países llamados desarrollados, donde se ha producido un aumento de la esperanza de vida y, a la vez, un importante descenso de la natalidad: En Catalunya, el 17% de la población tiene más de 65 años, y las proyecciones apuntan a que este porcentaje en el año 2010 llegará a ser el 19%, en el 2020 el 21% y en el 2030 el 24% (más de 1.600.000 personas).

?Si nos fijamos en el subgrupo de personas mayores de 84 años, las cifras son también espectaculares: en 1996 había 97.000 personas mayores de 84 años y, según las proyecciones, esta cifra será cerca del doble en el año 2010 (este hecho es especialmente relevante debido a la mayor prevalencia de la enfermedad en estas edades y también a la mayor edad de los familiares cuidadores).

?El envejecimiento, aún siendo una buena noticia desde el punto de vista social, ya que es una muestra del progreso de nuestra sociedad, también comporta una serie de retos importantes como es el caso del incremento de las enfermedades crónicas y, entre ellas, la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades que cursan con demencia. La prevalencia de demencia se sitúa alrededor del 10% entre las personas mayores de 65 años y este porcentaje crece a medida que aumenta la edad.

?Muy recientemente se han presentado los resultados de un estudio epidemiológico poblacional en el área de Barcelona, realizado por los Dres. Ramon Reñé y Jordi Gascón de la Unidad de Diagnóstico y Tratamiento de Demencias del Hospital Universitario de Bellvitge.

?Este estudio ha utilizado una muestra de 2.200 personas mayores de 70 años, y sus conclusiones son que casi un 10% de esta población sufre alguna demencia y de ésta, un 70% sufre Alzheimer. El estudio concluye que la prevalencia global de las demencias con Alzheimer aumenta con la edad, llegando a duplicarse cada 5 años, si bien se identifica que la baja escolaridad influye en el aumento de la incidencia de la enfermedad.

?Es por todo esto que se requieren políticas sanitarias y sociales que tengan en cuenta un abordaje integral de la atención a los enfermos y a sus familias. Es necesario considerar la etapa diagnóstica como una etapa esencial, ya que ha de permitir poder planificar las estrategias terapéuticas basándose no sólo en el diagnóstico etiológico si no en el conjunto de necesidades del enfermo y de su familia.

?También se tiene que prever una serie de servicios que permitan a lo largo de la enfermedad dar respuesta a los problemas que se presentarán. Me refiero tanto a las unidades específicas de media o larga estancia para personas con enfermedad de Alzheimer u otras demencias, como a la atención domiciliaria tan necesaria, sobretodo en etapas avanzadas de la enfermedad.

?Próximamente en Catalunya se quiere iniciar el proyecto de la Agencia de la Dependencia que contemplará la coordinación entre el Departamento de Salud y el Departamento de Bienestar y Familia para la gestión de la atención a las personas con dependencia.

?Dada la importancia que para nosotros tienen las demencias y la enfermedad de Alzheimer, hemos creado el Plan Director Sociosanitario que junto a los de Salud Mental y Adicciones, Enfermedades Cardio/cerebrovasculares, Oncología, Inmigración y Cooperación e Investigación Biomédica, abarcan los seis problemas de salud o situaciones sanitarias que el Departamento de Salud ha priorizado este año.

?Este Plan Sociosanitario, que cuenta con el Sr. Antoni Salvà y la Sra. Carmen Caja como directores y el Sr. Xavier Gómez Batiste como presidente del Consejo Asesor, contempla 4 grandes líneas: Personas mayores, Enfermedad de Alzheimer y otras demencias, Trastornos degenerativos y daño cerebral, Cuidados paliativos.

?El objetivo de este Plan es, además de analizar la situación actual, proponer estrategias de planificación, ordenación y evaluación en estas materias (desde la prevención hasta la rehabilitación), consensuar con el mundo profesional y el social sus líneas de actuación y colaborar en la mejora de la red de servicios de atención, de acuerdo al Mapa sanitario, sociosanitario y de salud pública que estamos realizando.

?Esperamos que en la próxima Conferencia les podamos dar datos sobre el desarrollo de este Plan. Finalmente, y para acabar, quiero reiterar mi agradecimiento y felicitación a los organizadores y a todos los profesionales participantes en esta Conferencia, y animarles a continuar avanzando en esta misma línea de revisión y actualización de conocimientos, un activo básico para hacer posible la evolución y el progreso de nuestro sistema sanitario".