La enfermedad de Alzheimer está subdiagnosticada. Esta situación se debe a la interacción de varios factores que van desde el costo de las herramientas para el diagnóstico, hasta la ignorancia por parte de los familiares de los enfermos, que muchas veces atribuyen la sintomatología simplemente al proceso de envejecimiento.

Así lo comentó Aldo Castro Gómez, psicogeriatra del Centro Comunitario de Salud Mental del Estado de Querétaro (México), quien explicó que no se tienen datos reales sobre la incidencia de esta enfermedad en dicha población.

 Dijo que la edpidemiología de las demencias en México se ha estudiado muy poco. "Las estadísticas que tenemos están basadas en registros hospitalarios de centros de salud, pero nunca se ha llevado a cabo una encuesta nacional epidemiológica para determinar la prevalencia de las demencias".

Recordó que se tienen indicios de que la enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencias en México y en el mundo. "Hay un estimado de demencia tipo Alzheimer en México que nos dice que alrededor de 600 mil mexicanos padecen esta enfermedad".

Asimismo, comentó que la dificultad de hacer un estudio epidemiológico de la prevalencia de demencias radica en el costo para hacer el diagnóstico.

"Para que podamos determinar este diagnóstico se necesita un equipo multidiciplinario y esto es sofisticado. La Secretaría de Salud tiene problemas financieros y el costo es elevado".

Además, destacó que otro factor que se suma a esta situación es la falta de información en la población. "Mucha gente piensa que los olvidos son propios de la edad y los traen a consulta médica cuando tienen un deterioro cognitivo muy evidente".

Cuestionado al respecto, el especialista comentó que en México no hay ningún medicamento para el Alzheimer que sea proporcionado por la seguridad social o bien, por el sistema sanitario público. Esto quiere decir que los pacientes deben comprarlos con sus propios recursos. Esto complica la situación, ya que el costo de los fármacos representa una cifra superior a la del salario mínimo mensual en este país.

Añadió que en el cuadro básico, es decir, entre los medicamentos cuyo costo es accesible debido a un subsidio del gobierno, sólo hay medicamentos para las alteraciones conductuales como antidepresivos y antipsicóticos.