La mayoría, unos 10.000, son enfermos de alzhéimer y otros 500 padecen párkinson: estas patologías, junto a otras demencias como la distrofia muscular, son la gran epidemia de unas sociedades occidentales cada vez más envejecidas. Y la causa es aún un misterio para la medicina.

Junto a la obviedad de que la incidencia aumenta, los científicos saben que dentro de 30 años los casos se multiplicarán por dos. Su obsesión ahora es investigar cómo frenar el deterioro hasta que se descubra el origen y el remedio.

Ése será el objetivo principal del centro de estudios sobre enfermedades neurodegenerativas que auspicia la coalición, firmada ayer, por diez instituciones: la Universidad de Murcia; las consejerías de Sanidad y Política Social; la Politécnica de Cartagena; la Real Academia de Medicina; el Colegio de Médicos; la Fundación de Estudios Médicos de Molina; la Federación de Asociaciones de Personas con Párkinson; la Federación de Familiares de Enfermos con Alzhéimer y la Federación de ONG de Mayores. 

Terrenos cedidos

Este centro, según las previsiones de los firmantes del convenio marco de colaboración suscrito ayer en La Convalecencia, será levantado en unos terrenos que cederá el Ayuntamiento de Molina de Segura y que estarán próximos al campus de Espinardo.

El rector de la UMU, José Ballesta, presentó el proyecto junto a las consejeras de Sanidad y de Política Social, Teresa Herranz y Cristina Rubio. La vigencia de este acuerdo será de dos años, renovables por períodos iguales. 

¿En qué consiste? Los científicos y médicos de las universidades y hospitales murcianos efectuarán «trabajos de investigación básica y clínica que permitan la detección precoz de las enfermedades y mejorar la calidad de vida del afectado», detalló la neurobióloga María Trinidad Herrero, del Grupo de Neurología y Neurocirugía Experimental de la UMU.

La doctora Herrero y el profesor Cecilio Vidal destacaron que la gran relevancia de este convenio es crear un nodo suficientemente relevante como para captar los fondos europeos necesarios para financiar la creación del centro de Molina y los trabajos de investigación ya en marcha. Vidal lleva a cabo un estudio con ratones sobre la distrofia muscular, «una patología mortal que afecta a personas jóvenes con una alta incidencia en la Región».

Otro gran reto del convenio es promover un Banco de Tejido y Muestras Neurológicas de la Región. El banco guardará líquido encefaloraquídeo de personas con alzhéimer, por ejemplo, y de ciudadanos sanos para comparar diferencias entre las muestras patológicas y las normales