Los mioblastos son las células embrionarias que originan la fibra muscular. El primer paso consistió en inyectar cultivos de mioblastos en el cerebro de ratones.

Segundo paso: Había que demostrar si las nuevas células eran capaces de sustituir a las neuronas dañadas. Hasta ahora, experimentos así se han hecho con células de la médula ósea, que no siempre permiten constatar los avances.

Para resolver el problema, crearon un gen artificial. Al activarlo, constataron que las nuevas células funcionaban igual que las neuronas.

La lucha contra las enfermedades relacionadas con el envejecimiento del cerebro ha dado un nuevo paso en Estados Unidos. Científicos de la Universidad de Texas han logrado convertir células madre musculares en células que tienen la apariencia y actúan como las neuronas, algo que, según dicen, permite albergar esperanzas en la consecución de nuevos tratamientos para las enfermedades neurológicas, como el Parkinson o el Alzheimer. El remedio para todas estas dolencias no llegará mañana, pero el avance que se ha conseguido resulta muy esperanzador.

La transformación fue posible gracias a la utilización de un gen artificial, una técnica que supone -por sí sola- un logro importante en la biología de las células madre, según explican los investigadores del centro de Oncología D. Anderson en el artículo que publica hoy la revista especializada 'Genes and Development' (Genes y Desarrollo). El gen artificial fue creado para 'activar' un grupo de genes que se mantiene inactivo en las células musculares. Esos mismos genes fueron los que provocaron que las células madre que debían ser musculares acabaran convirtiéndose en otras nuevas que tienen, según explican, «todas las propiedades bioquímicas, fisiológicas y estructurales de las neuronas».