Las conclusiones de la investigación podrían ayudar a determinar los problemas que causan el mal de Alzheimer, una enfermedad neurológica que se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria.

''Por primera vez hemos establecido que existen dos áreas del cerebro que comparten la función de recordar hechos recientes'', manifestó Sam Deadwyler, neurólogo del Centro Médico de la Universidad de Wake Forest.

''Estos descubrimientos han servido para ampliar nuestros conocimientos acerca de la forma en que funciona la memoria'', agregó.

Deadwyler y Robert Hampson, neurólogo que también participó en el estudio, mostraron que el hipocampo comparte la función de almacenar información para la memoria corta con una zona cerebral contigua llamada subiculum.

Las dos zonas trabajan de manera conjunta para establecer y recoger recuerdos recientes y esto sugiere la posibilidad de que los seres humanos pudieran ser adiestrados para usar una de las áreas si la otra está enferma o inutilizada, indicaron los científicos.

''Lo más sorprendente es que descubrimos que los recuerdos más recientes son controlados casi exclusivamente por el subiculum, lo cual es exactamente lo contrario de lo que se creía hasta ahora'', manifiesta Deadwyler.

Los científicos grabaron la actividad de ambas zonas cerebrales en momentos en que ratas utilizadas en el experimento realizaban tareas vinculadas a su memoria.

''En los primeros 10 ó 15 segundos de esta tarea descubrimos que la función de la memoria del hipocampo se cierra'', concluyeron.