El 76 % de los españoles no sabe qué es la dependencia y aproximadamente el 50 % está convencido de que el Estado paga todos los gastos de los casos más graves. Aunque parezca mentira, este es el panorama que se desprende del informe elaborado por la compañía de seguros Caser sobre la situación de la dependencia en España y el mercado potencial de productos y servicios para las personas dependiente. Ernesto Sanz director de Vida y Pensiones de la compañía, afirma que estas cifras demuestran que entre la población española hay un «enorme desconocimiento» de la Ley de Dependencia, que está en vigor desde el pasado 1 de enero.«La mayoría de la gente cree qu e la dependencia está incluida en la sanidad pública y no sabe que cuando el paciente vuelve a casa desde el hospital, la Seguridad Social no cubrirá sus gastos».


El estudio concluye que, entre los que han oído hablar de la dependencia, el 66 % es consciente de que en el futuro podría ser una persona dependiente. Además, el 43 % estaría dispuesto a ahorrar por si acaso, una cifra que sube al 58 % si los productos relacionados con la dependencia tuvieran ventajas fiscales. De hecho, el precio de los servicios « es un elemento determinante» para la contratación de seguros de este riesgo, ya que, el 70 % de los encuestados no suscribiría un seguro con una prima mensual superior a los 50 euros.
Entre las familias con dependientes, las información tampoco es mucho mayor. Según el estudio, el 60 % de las familias « no asocia su circunstancia personal a la dependencia» , una situación que « se agrava en las zonas rurales ». Además, la dependencia está asociada a las mujeres de la tercera edad: casi el 70 % de los dependientes son mayores de 65 años y el 65 % son mujeres. Entre los dependientes, el problema más común es la limitación para alimentarse de forma autónoma (no sólo para comer, sino también para cocinar o hacer la compra), que alcanza al 68 por ciento de los dependientes, según el estudio de Caser. Las limitaciones psíquicas alcanzan al 30 % de estas personas, la mayor parte con Alzheimer o demencia senil. La ayuda domiciliaria para estas personas llega casi al 70 % de las familias que la necesitan y que viven en zonas urbanas (en zonas rurales, hay más problemas).
En este sentido, el presidente de la Sociedad Española de Atención Primaria (Semergen), Julio Zarco, ha defendido la necesidad de «reorientar el sistema sanitario» español y darle una «nueva vertebración» a la atención sanitaria para que se haga eco de las nueva realidad sociosanitaria.
Para Zarco, los nuevos planes de mejora no recogen estas realidades y se siguen haciendo en torno a un «modelo encorsetado» y por tanto «las estrategias y los planes no plantean una modificación fundamental » sobre el funcionamiento existente. Según el doctor Zarco la Atención Primaria, tanto de médicos como de enfermeras, asume tradicionalmente el cuidado de los «enfermos dependientes». Julio Zarco añadió que este colectivo seguirá ocupándose de atender a los enfermos dependientes y reclamó una «reorganización de la Asistencia Primaria » para que los médicos puedan dedicar más tiempo a estos pacientes. No obstante, Zarco elogió la Ley de Dependencia y dijo que «es un logro» de la sociedad española haber conseguido « el cuarto pilar del bienestar», aunque se quejó de que no ha desarrollado los aspectos sanitarios de los cuidados.
Según Semergen en España viven 3,5 millones de personas con deficiencias o discapacidades, de los que casi dos tercios son mayores de 65 años y más del 80 % son cuidados por sus familiares, que deberían tener una relación laboral reconocida, por lo menos mientras se prolongue la dependencia.