El clínico debe ser muy agresivo en el control del colesterol, la presión sanguínea, la homocisteína elevada, la dieta y la actividad física y mental en los pacientes en que existan indicios de que pueden desarrollar la enfermedad de Alzheimer (EA), aunque todavía no la padezcan.

Este es el principal mensaje que ha querido lanzar a la comunidad científica Steven T. Dekosky, de la Universidad de Pittsburgh, en el primer Simposio Internacional Esteve sobre la Enfermedad de Alzheimer, celebrado en Barcelona.

Dekosky ha dicho que, aunque existe cierta asociación entre la EA y el colesterol, la hipertensión arterial y la homocisteína elevada, que son factores de riesgo cardio y cerebrovascular, aún no se ha probado su relación directa. "No estamos seguros de si cada uno de estos factores actúan por separado o de si es su combinación la que supone un riesgo", ha comentado.

Ha añadido que en estudios observacionales se ha visto que las estatinas no sólo reducen los niveles de colesterol, sino el riesgo de padecer Alzheimer. Ahora el siguiente paso será analizar estas observaciones en estudios prospectivos.

En este sentido, Dekosky ha avanzado que se va a impulsar un ensayo clínico a doble ciego comparando la toma de estatinas frente a placebo en 400 pacientes con EA, que también recibirán vitaminas múltiples y ácido fólico.

También se han comenzado cuatro estudios de carácter preventivo en Alzheimer. Entre ellos figuran el Adapt, que analizará ibuprofeno y naprosin; el GEM, en el que está involucrado el propio Dekosky y que comparará el uso de Ginkgo y placebo en 3.000 personas durante cuatro años en Estados Unidos; el Guidage, que sería similar al GEM, pero de ámbito europeo y dirigido desde Francia, y el Preadvise.

Este último estudio sería de los llamados adicionales o Piggy-back, lo que podría traducirse como "llevar a alguien a cuestas". Consistiría en aprovechar una investigación ya en marcha para estudiar otro aspecto. En este caso, el estudio principal sería el Select, que tiene por objetivo observar la influencia de la vitamina E y del selenio en la prevención del cáncer de próstata en hombres. Y el adicional, el Preadvise, que consistiría en someter a esos mismos hombres a unos test de memoria para ver qué papel tienen esa vitamina y el mineral en prevención del Alzheimer.

Entretanto no finalicen estos estudios, Dekosky ha insistido en seguir de cerca a aquellos pacientes con más riesgo de padecer Alzheimer (ancianos, personas con antecedentes familiares, la apolipoproteína E o un trauma). "Mi consejo es que el clínico sea muy exigente controlando los factores de riesgo cardiovascular (colesterol, homocisteína alta e hipertensión arterial), aunque no sean las vías específicas para atacar la enfermedad". ha dicho. Debe asegurarse de que toma todas las vitaminas necesarias en la dieta, ácido fólico y de que es activo mental y físicamente.

Calidad de vida

"La enfermedad de Alzheimer es un golpe en el cerebro de los pacientes y otro en el corazón de sus familiares", ha comentado Javier Arranz, del Departamento Médico de Esteve. La compañía, que este año celebra su 75 aniversario, ha organizado coincidiendo con esta efeméride diversos actos de elevado valor científico y de relevancia social, como este primer simposio internacional dedicado al Alzheimer. En espera de que aparezcan métodos diagnósticos más eficaces y fármacos curativos -los etiopatogénicos aún son ficción-, "no debemos abandonar a los pacientes a su suerte". Cuando se detecta la EA viven una media de ocho años más. "Entre tratarlos y no tratarlos hay un abismo para ellos y sus familias en calidad de vida", ha remarcado Arranz.