Las Asociaciones de Familiares de Enfermos de Alzheimer (FAE) han promovido la puesta en marcha de un proyecto pionero en el estudio de esta enfermedad neurogenerativa. Especialistas de 6 hospitales vascos, el Hospital Donostia, Cruces, Basurto, Txagorritxu, Santiago y Galdakao, en colaboración con la Universidad del País Vasco, harán un seguimiento de los síntomas y evolución de la dolencia en 300 personas, que han sido divididas en tres grupos de estudio.

El proyecto trata de averiguar en qué medida los genes influyen en el desarrollo de esta dolencia que afecta en la actualidad a alrededor de 20.000 vascos. La FAE aporta 76.000 euros a la investigación procedentes del telemaratón benéfico que hace dos años llevó a cabo ETB, con el objetivo, afirmó su presidenta, Maribel Perea, de «buscarle solución o, por lo menos, tratar de retrasar su aparición».

Las 300 personas que se someterán al programa, entre pacientes y voluntarios, todos mayores de 60 años, serán reclutados en los próximos meses en los seis centros hospitalarios que colaboran en el proyecto.

La mitad, unos 150, son enfermos que ya han desarrollado la enfermedad, otros 75 serán seleccionados entre personas que muestran un deterioro cognitivo leve y las 75 restantes son voluntarios normales que se han ofrecido para que los investigadores puedan establecer, a partir de ellos, estudios comparativos respecto a la evolución neurológica de los enfermos.

El neurólogo Manuel Fernández, de Cruces, precisó que el proyecto «no es un ensayo clínico ni un estudio terapéutico de ningún fármaco, sino una búsqueda de los mecanismos evolutivos de la enfermedad para dar con sus marcadores genéticos y «conocer la enfermedad y los motivos por los que determinados genes desencadenan esta dolencia». El programa empleará test psicométricos para medir la evolución neuronal, del lenguaje y la conducta del paciente. El equipo investigador estará integrado por 17 neurólogos, biólogos y psicólogos que dispondrán de intranet para confrontar los datos clínicos obtenidos y sus instrumentos de trabajo. Alrededor del 7% de la población mayor de 65 años padece algún tipo de deterioro cognitivo. El proyecto ha sido auspiciado por el Instituto de Investigaciones Sanitarias integrado en la Fundación Vasca de Innovación e Investigación Sanitarias, organismo dependiente del Gobierno Vasco.