Según los investigadores, la epigalocatequina galata, un antioxidante popularmente conocido como EGCG, puede evitar la formación de las fibrillas amiloides, los agregados de proteínas tóxicos asociados con las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. Los descubrimientos, podrían allanar el camino al desarrollo de componentes más potentes diseñados para evitar la formación amiloide asociada con las enfermedades neurodegenerativas graves.

La acumulación de fibrillas amiloides en trastornos como el Alzheimer y el Parkinson se cree que está causada por la configuración errónea y la agregación de ciertas proteínas anómalas, que pueden ser tóxicas para las células y conducir a la neurodegeneración.

Los investigadores, dirigidos por Erich Wanker, muestran que EGCG, un componente que se encuentra de forma abundante en el té verde, puede unirse a estas proteínas anómalas y evitar su conversión en los tipos amiloides tóxicos. En vez de ello, EGCG los lleva a convertirse en agregados desconectados del mecanismo celular que son inofensivos para las células.

Debido a que los autores descubrieron que EGCG también se une a proteínas anómalas no asociadas con estas enfermedades, el futuro trabajo de investigación podría dirigirse al diseño de componentes que reconocieran de forma específica las proteínas vinculadas a la formación amiloide.