Interrumpir una determinada vía de señalización en algunas células del sistema inmune en ratones de laboratorio puede tener el efecto contrario al que los investigadores esperaban. Así ha sucedido en un ensayo realizado por el centro Médico Cedars-Sinai, en Estados Unidos, cuyos resultados se publican en el último número de Nature Medicine. En este caso, las consecuencias inesperadas han podido abrir un nuevo camino en el abordaje de la enfermedad de Alzheimer.

Gracias a los macrófagos
La investigación, coordinada por Terence Town, ha estudiado las placas que se desarrollan en el cerebro de los afectados de Alzheimer utilizando macrófagos externos al cerebro. En el estudio en animales estas células eran atraídas hacia las placas y lograban atravesar la barrera hematoencefálica. Gracias al bloqueo de la vía TGF-8-Smad2/3 las placas se reducían de forma significativa y los ratones mostraban mejores resultados en los test de comportamiento.

Town ha explicado que hasta ahora "los intentos para desarrollar terapias contra la enfermedad de Alzheimer no han tenido éxito debido a que la mayoría se basaban en moléculas y anticuerpos que no atravesaban la barrera hematoencefálica". Su equipo ha logrado ahora un acercamiento que podría conseguir que las células inmunes lleguen al torrente sanguíneo cerebral y localicen las diferentes placas amiloides.

El equipo de Town cree que la respuesta inflamatoria de baja intensidad que se observa en la enfermedad de Alzheimer es dañina para el organismo, por lo que el objetivo es encontrar la forma de utilizarla en el sentido contrario, como una nueva modalidad terapéutica.