Detrás de cada persona dependiente, casi siempre hay un cuidador entregado y sobrecargado hasta el límite, que en el 75% de los casos recae en una mujer. Es el lado oculto que siempre ha acarreado la enfermedad y la vejez, y que ahora intenta paliar con recursos y prestaciones económicas la Ley de Dependencia. Aún así, siempre quedan lagunas, y el Departamento de Servicios Sociales y Familia se ha decidido a impulsar el programa de apoyo al cuidador no profesional, mediante terapia de grupo, en reuniones quincenales a lo largo de un año, y en el que se busca rescatar emocionalmente al cuidador.

A partir de este verano, esta iniciativa que ya se da en Zaragoza y que en los últimos años ha atendido a 500 cuidadores, se extenderá a todo Aragón, articulado a través de los hogares de mayores y de los centros sociales de base del Instituto Aragonés de Servicios Sociales. Esta propuesta nació en 1996 en el Hogar de Mayores de Balsas, en Zaragoza. Y a partir del 2003 se extiende a la mayor parte de los hogares, centros residenciales y de día. "En total se prevé atender a cerca de mil cuidadores al año", aseguró Ana Fernández, consejera de Servicios Sociales, que presentó el programa junto a Juan Carlos Castro, director gerente del IASS.

El objetivo no es otro que potenciar el crecimiento personal y el apoyo mutuo de los miembros del grupo, evitar el aislamiento social del cuidador, ayudar al cuidador a identificar sus sentimientos y necesidades, ayudar al cuidador a afrontar la situación de dependencia del familiar y los cambios que se producen en la familia y enseñar al cuidador distintas técnicas para su autocuidado y mejora de la autoestima.

"Es un colectivo numeroso, y oculto, y en la mayoría de los casos el cuidador principal es un familiar cercano, y en el 75% de los casos es una mujer", apuntó la consejera, quien con este programa considera que se complementa la ley de dependencia. "Con estas reuniones grupales se busca potenciar el crecimiento personal, evitar el aislamiento social y ayudar a identificar sus sentimientos y necesidades", destacó.

El número de cuidadores que podrían beneficiarse de este tipo de programa no pudo ser precisado por el gerente del IASS, y que es en este momento cuando se empiezan a conocer el papel oculto de estas personas, conforme se reciben las solicitudes de dependientes para acogerse a la ley de dependencia. En cualquier caso, el IASS ha recibido alrededor de 10.134 peticiones de grandes dependientes, de los cuales 3.000 ya se han beneficiado: la mitad, mediante servicios y recursos, desde centros de día, residencias, y el resto, con prestaciones económicas.

A este respecto, Juan Carlos Castro anunció que se van a agilizar los trámites para que las cuidadores familiares que perciban esta ayuda puedan darse de alta en la seguridad Social, si así lo desean , acogiéndose a un régimen especial.