El conocimiento de los genes del colesterol y la respuesta antiinflamatoria del cerebro puede contribuir a elaborar un perfil genético del individuo con el fin de controlar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Así lo contempla un estudio elaborado por profesionales del Servicio de Neurología del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, el Instituto de Formación e Investigación Marqués de Valdecilla (IFIMAV) y el departamento de Medicina Preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cantabria (UC) y que se dio hoy a conocer en un curso de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) sobre Principios de Epidemiología Genética.

Según explicó el doctor Onofre Combarros, del Servicio de Neurología de Valdecilla, el estudio se ha realizado tomando como muestra a 412 pacientes con Alzheimer, con una edad media de 75 años siendo el 67 por ciento mujeres, y otra muestra de 440 internos de una residencia de mayores de Santander, con una media de edad de 80 años y mujeres en su mayor parte (70%).

Combarros indicó que el Alzheimer se produce habitualmente de forma esporádica, sin que exista una base genética. No obstante, precisó que entre un 1 y un 5 por ciento de los casos puede relacionarse con la herencia genética, siendo transmisibles de padres a hijos.

El doctor Combarros recordó que el Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa más frecuente, caracterizada por una progresiva pérdida de memoria.

GENÉTICA DE LA ARTROSIS.

Por su parte, John Loughlin, del Institute of Celullar Medicine de la Universidad de Newcastle, dio a conocer los estudios que su equipo viene realizando sobre el componente genético de la artrosis, prestando atención no sólo al cartílago, sino también a otros tejidos.

En este sentido, Loughlin señaló que durante años se pensó que la artrosis primaria, sobre todo en manos, caderas y rodillas, era una patología causada por el desgaste provocado por la edad, la actividad física, el peso, etc.

Sin embargo, puntualizó, estudios realizados en gemelos demostraron que si bien la artrosis no es una patología "específicamente" genética, sí cuenta con un importante componente genético.

CURSO SOBRE EPIDEMIOLOGÍA GENÉTICA.

Desde el pasado lunes, el Valdecilla acoge el curso sobre los Principios de Epidemiología Genética, dirigido a analizar los principales métodos empleados en este campo y a servir de foro de discusión e intercambio de experiencias.

Bajo la dirección del coordinador de la Unidad de Apoyo Metodológico del IFIMAV, Pascual Sánchez-Juan, las sesiones se centran en los fundamentos del análisis de ligamiento, los estudios de la asociación genética, las tendencias actuales en este campo y los estudios de asociación genómica.

De acuerdo con el programa del curso, que se prolongará hasta el próximo viernes, la epidemiología genética en patologías como el Alzheimer, artrosis y Parkinson, y los aspectos éticos en los estudios de genética humana, son algunas cuestiones objeto de debate durante las sesiones.

También se presta especial atención a las bases moleculares de la genética humana, los aspectos organizativos en la atención a pacientes con enfermedades genéticas y la carga de las causas genéticas de enfermedad en la clínica.

En materia de genómica, se debate sobre el diseño y la metodología de los estudios, el análisis de datos, la aplicación de la genómica a la generación de fármacos y los estudios de asociación genómica en la diabetes.

A nivel práctico, el curso cuenta con dos talleres orientados a familiarizar a los asistentes con los principales recursos de internet, bases de datos y herramientas para el diseño y análisis de los estudios.