Hablar de evaluación económica en Europa es hacerlo del Instituto Nacional de Excelencia Clínica británico (NICE, por sus siglas en inglés). De hecho, sus límites en la valoración del coste-efectividad de las nuevas terapias han sido una especie de manual de referencia para el resto de Europa, "aunque nosotros no tenemos ningún umbral expreso", puntualizó ayer Meindert Boysen, director asociado del programa Single Technologies Appraisals del NICE, durante el IV Foro Europeo de Política Farmacéutica, organizado en Madrid por Sanofi-aventis, la Fundación Gaspar Casal y la Escuela de Nacional de Sanidad.

A pesar de que desde el NICE nieguen el margen explícito, hay una cosa que está clara: por debajo de 20.000 libras por año de vida ajustado por calidad (AVAC, ver DM del martes) se suelen apoyar todas las nuevas terapias y por encima de 30.000 sólo algunas excepciones que cumplen la regla. ¿Y qué pasa entre medias? Aquí hay que valorar factores como la naturaleza innovadora de la tecnología, el grado de incertidumbre relacionado con el cálculo de la tasa de coste-efectividad incremental y los rasgos del entorno y de la población, según Boysen.

El liderazgo en la evaluación económica europea no les ha caído del cielo y se debe en parte a que "empezamos con evaluaciones muy sencillas, como las extracciones de muelas, que no implican grandes costes". Además, Boysen aporta otras pistas: "Si nos fiamos sólo de los estudios realizados por las empresas productoras las aceptaciones serían mucho mayores. Por otro lado, hay que recordar que la rapidez del proceso es directamente proporcional al número de proposiciones rechazadas".

Pero para poder mantener esa posición de referencia, el instituto británico tiene claro que no debe permanecer impasible. Uno de los aspectos en los que se hace más énfasis y que supone uno de los retos de futuro del NICE es fortalecer la política de conflicto de intereses, según la cual ni los trabajadores ni sus familiares pueden tener acciones de empresas relacionadas con la evaluación, ni cobrar por ponencias para dichas compañías. "Al NICE hay que llegar con las manos limpias". Y dio por sentado que debe seguir teniéndolas aseadas una vez dentro.

Otros retos
Entre otras iniciativas, contemplan la revisión de los métodos de valoración de las tecnologías y de los juicios de valor social. También se realizarán estudios pilotos sobre revisiones de prácticas óptimas y seguridad del paciente. Otro de los aspectos en los que deben trabajar son las políticas de igualdad en razón del sexo, la edad, la raza o la orientación sexual, atendiendo a los requerimientos legales, que varían en cada uno de estos puntos. De esta forma no se darán más casos como los ocurridos con los tratamientos de la enfermedad de Alzheimer, cuya financiación fue denegada por el NICE por su alto coste-efectividad, en una decisión que fue recurrida posteriormente por la Cámara Alta británica.