Características y nuevas necesidades en el envejecimiento de las personas con síndrome de Down no es el nombre de un libro, ni de un ensayo de última hora. Es el título de la conferencia pronunciada ayer por Salvador Martínez Pérez, profesor del Instituto de Neurociencias de la Universidad Miguel Hernández de Alicante.
Martínez Pérez se dirigió ayer a los alumnos matriculados en el curso de verano organizado por la Universidad de Cádiz (UCA) dentro de su 59 edición con un mensaje claro: las personas con síndrome de Down (dependiendo de su nivel de discapacidad mental) pueden estar perfectamente capacitadas para hacer una vida independiente, todo depende del tipo de educación que se les dé desde pequeños.
Y es que, en los próximos años, la sociedad tendrá que enfrentarse a las nuevas realidades sanitarias que se van a ir desencadenado si se tiene en cuenta que la esperanza de vida va en aumento para todos. “Y cuando digo todos, incluimos a los síndrome de Down y a otros enfermos con otras discapacidades mentales”, señaló el profesor Martínez Pérez, a los estudiantes que llenaron como en pocas ocasiones el aula asignada para el desarrollo de este curso de verano.
Este profesor, que en la actualidad forma parte del equipo encargado de investigar en la Unidad de Neurología del Desarrollo de la Universidad Miguel Hernández, ha sacado una conclusión: los Síndrome de Down no deben estar aislados.

enfermedades adultas
Salvador Martínez ha podido constatar a través de sus estudios y de su larga trayectoria trabajando con este colectivo, que los síndrome de Down también se ven aquejados por las enfermedades propias de la época, padecidas por gran parte de la población en general. Ansiedad y depresión son las más comunes. A su vez, los síndrome de Down también tienen una disposición especial a padecer enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Pero el centro del discurso de este profesor fue, sobre todo, la defensa a ultranza de una educación “normal” para estas personas: “Si hiciéramos un estudio en una clase normal, veríamos como un 2% tendría algún trastorno mental y un 3% una disposición especial a padecer esquizofrenia, y esto, entre otras cosas; sin embargo, a esta gente no se les aísla, ¿por qué diferenciar a los síndrome de Down entonces?”.
Según Martínez Pérez, lo más difícil de educar con normalidad es “concienciar primero a los familiares, que tienden a sobreprotegerlo y a pensar que la persona con discapacidad mental no es capaz de hacer nada por sí mismo”. En este sentido, el profesor cree que todavía queda mucho camino por recorrer en esta opción de la normalización cómo “enseñar a estas personas desde pequeños a tomar sus decisiones sin que este hecho le pueda producir una angustia imposible de afrontar, de lo contrario, nunca conseguiremos del todo su independencia”.