El estudio incluyó estadounidenses de origen mexicano mayores de 60 años que sufrían alguna patología metabólica que les ponía en riesgo de desarrollar demencia, Alzheimer o discapacidad cognitiva sin demencia. Entre los factores de riesgo para desarrollar demencia están el colesterol alto, la diabetes tipo 2, la obesidad y la hipertensión.

"Si una persona toma estatinas durante 5-7 años, esto reduce el riesgo de demencia a la mitad", ha explicado Mary Haan, directora del estudio, quien señala que su investigación no se ha centrado en las estatinas como tratamiento para la demencia ya existente, sino sólo como preventivo.

Para la investigación, los científicos estudiaron a 1.674 personas que no padecían demencia pero sí diabetes, hipertensión o enfermedad cardiovascular. Durante los cinco años que duró el estudio, el 27 por ciento de los participantes fueron tratados con estatinas en algún momento. Un total de 130 personas desarrollaron demencia o discapacidad cognitiva.

"No estamos sugiriendo que la gente tome estatinas con otro propósito diferente al indicado, pero este estudio y otros podrán abrir la puerta a la evaluación de las estatinas en demencia y otros tipos de discapacidad cognitiva". El siguiente paso es determinar cómo trabajan exactamente las estatinas en las vías de señalización bioquímicas relacionadas con la demencia.