Destinar un especialista en geriatría en el servicio de urgencias hospitalarias permite un manejo más adecuado de los pacientes de edad avanzada al facilitar una toma de decisiones más acertada derivada del estudio funcional previo del paciente y de una interpretación más ajustada de su sintomatología, al tiempo que reduce hasta un 25 por ciento los ingresos de pacientes a los que la permanencia en el hospital no supondría ningún beneficio.

El Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA) inició en 2004 la colaboración entre su Servicio de Urgencias y el de Geriatría del Hospital Monte Naranco, una relación de la que los especialistas de ambos departamentos han hecho balance. Los resultados de esta estrategia de actuación conjunta son muy satisfactorios, según ha señalado Antonio Álvarez, coordinador de Urgencias del HUCA, quien destaca al carácter pionero del modelo implantado en Asturias.

La puesta en marcha de esta estrategia de actuación parte de la constatación de que la causa inmediata de la visita a urgencias representa en muchas ocasiones sólo la punta del iceberg, más aun en el caso de los pacientes geriátricos. En este tipo de población el diagnóstico puede ser todavía más complicado por la presentación atípica de la enfermedad.

"Además, en el Servicio de Urgencias no siempre se valoraba el estado funcional previo del paciente, una cuestión que es básica para la toma de decisiones y que ahora sí hacemos", ha señalado María Fernández, una de las especialistas en Geriatría destinada en el Servicio de Urgencias del HUCA. Además, ha destacado la importancia de tener en cuenta otros factores como demencia, depresión, delirium, deshidratación, condiciones socioeconómicas o incidencia de malos tratos.

Valoración
El modelo impulsado por el HUCA y el Monte Naranco consiste en que los médicos de urgencias realizan una primera valoración del paciente geriátrico, que una vez que ha sido estabilizado y se ha procedido al diagnóstico, es valorado por el geriatra para decidir si es o no pertinente el ingreso. En cualquier caso, se consiguen mejoras en la continuidad asistencial, "tanto en los pacientes que ingresan como en los que reciben el alta y que son citados para una consulta ambulatoria preferente". En caso de que se determine el ingreso, se produce en el Monte Naranco.

Los pacientes que son susceptibles de ser incluidos en esta pauta de actuación son mayores de 70 años con una patología médica aguda o crónica reagudizada. Quedan excluidos los pacientes quirúrgicos, de traumatología, vascular y los incluidos en cuidados paliativos.

"Debemos tener en cuenta que los ancianos son pacientes con pluripatología y plurifarmacia que no responden al modelo tradicional de un paciente, una patología", ha señalado Fernández, quien ha insistido en que "nuestro modelo está muy orientado al paciente, tratando de favorecer un diagnóstico lo más precoz posible de patologías que por su forma de presentación atípica en este grupo de población pueden parecer una cosa y ser otra". Álvarez ha destacado también como ventaja de este modelo el aprovechamiento de sinergias formativas entre médicos de urgencias y geriatras.