El descubrimiento que han publicado un equipo de la Universidad de Miami y del Hospital Monte Sinaí en la última edición de la revista «American Journal of Geriatric Psychiatry» es sorprendente por sus resultados. Sin embargo, no deben tomarse como algo definitivo puesto que el trabajo sólo ha seguido a 44 personas durante los casi cuatro meses en los que se realizó y durante tres más una vez que se retiró la terapia personalizada.

Los investigadores aplicaron dos programas de rehabilitación cognoscitiva diferentes. A un primer grupo, de 25 personas en fase inicial de alzheimer y durante 24 sesiones, se les insistió en el recuerdo de una cara con un nombre, en cómo facilitar las monedas necesarias para pagar una compra o cómo manipular una llave. Así registraron mejoras del 170% en la habilidad de recordar caras y del 71% en la facultad de facilitar el cambio preciso, aunque no tuvieron mejora alguna en el manejo de objetos.

Al segundo grupo, de 19 personas y en la misma situación clínica y farmacológica que los anteriores, se les asignó diversos juegos para incitar capacidades como la concentración, la resolución de problemas o el recuerdo de las caras de su vecindario. Los promedios de rehabilitación de estos pacientes no fueron tan buenos como con los anteriores, aunque sí lograron similares resultados en cuanto a la capacidad de recordar rostros.

Ganar tiempo a la enfermedad
Los dos estudios han sido apoyados por el Instituto de Salud de Estados Unidos dedicado al envejecimiento. Desde esta área, su director, Neil Buckholtz, considera que las investigaciones «introducen una noción apasionante, como es que a las personas que están en la fase inicial de la enfermedad se les puedan enseñar técnicas para permanecer en la vida cotidiana».

Para el director del ensayo más reciente, David A. Loewenstein, «combinando las estrategias cognoscitivas específicas de los programas de rehabilitación, podemos ayudar a las personas con alzheimer en fase inicial para que sigan con sus actividades diarias, a la vez que puedan mantener una conexión con su familia, sus amigos y el mundo durante un espacio de tiempo más largo».