El estudio indica que algunas personas con limitaciones cognitivas aún pueden ser entrenados para recordar importante información para realizar mejor las tareas diarias. Los investigadores comprobaron que personas con discapacidades debidas al Alzheimer que participaron en un programa de rehabilitación cognitiva de entre tres y cuatro meses registraban unas mejorías del 170 por ciento como media en su capacidad de recordar caras y nombres y mejorías de un 71 por ciento en su capacidad de dar el cambio correcto tras una compra.

Los participantes también pudieron responder y procesar información más rápidamente y estaban mejor orientados en el tiempo y espacio en comparación con un grupo similar de pacientes con Alzheimer que no recibieron esta intervención. Las mejorías aún se podían observar a los tres meses después de finalizado el entrenamiento cognitivo.

El nuevo estudio sigue a uno anterior también reciente y publicado en ´Neuron´ en el que científicos de Washington University in Saint Louis (EE.UU.) observaron que las personas ancianas con fases tempranas de Alzheimer retenían niveles de funcionamiento de la memoria implícita similares a los adultos jóvenes y a los adultos más mayores que no padecían Alzheimer.

La memoria implícita es inconsciente y automática: la información del pasado aparece en la mente sin un esfuerzo deliberado para ser recordada. Se trata de un tipo de memoria importante para actividades habituales como hablar o montar en bicicleta. En muchos casos las personas pueden recordar cómo realizar estas actividades sin ser capaces de recordar cuándo o dónde las aprendieron.

En conjunto ambos estudios introducen la noción de que las personas mayores en fases tempranas de Alzheimer pueden aprender técnicas que les ayuden a mantenerse involucrados en tareas de la vida cotidiana.