Ayudar a las familias con enfermos de alzheimer, darles un 'respiro' en la dura tarea de atender a estas personas, es el objetivo de un servicio que el Ayuntamiento pondrá en funcionamiento cuando se terminen las obras de rehabilitación del edificio del viejo hospital 18 de julio, en la calle Gracia. Se llamará Unidad de Estancia Diurna y Centro de Respiro Familiar para Enfermos de Alzheimer. Unas instalaciones especialmente diseñadas para albergar a pacientes y atendidas por profesionales.

Este servicio, que por primer vez pone en marcha el municipio, contará con gran parte de la planta baja de este inmueble, con entrada por la calle Verónica de la Magdalena. Estará dotado de infraestructuras para ser centro de día, es decir un lugar donde se pueda llevar a los enfermos de alzheimer en horario diurno y reciban tratamientos de rehabilitación y recuperación, además de facilitar que sus familiares puedan disponer de un tiempo sin tener que estar pendientes del cuidado de estas personas, ya que necesitan de una atención permanente.

No se conoce aún la cantidad de pacientes que podrán acudir diariamente a este centro, aunque se estiman que serán alrededor de treinta.

La novedad más interesante es la posibilidad de que algunos de estos enfermos puedan permanecer también por la noche el tiempo que los especialistas consideren oportuno o lo requieran las necesidades familiares. Se van a ubicar dormitorios, cocina y comedor. Tendrá capacidad para 15 camas.

Según el portavoz del equipo municipal de gobierno los servicios sociales tendrán una especial incidencia en el edificio, que ha pasado a patrimonio de la ciudad tras la permuta con el Ministerio de Trabajo dentro del lote del edificio de los sindicatos. Se creará también el centro de 'calidez', consistente en salas de fisioterapia, mantenimiento físico de los mayores y tratamientos para mejorar sus calidad física de vida. También se pondrá en marcha un espacio para el fomento de la solidaridad social y la cooperación.

En un año
La rehabilitación del viejo hospital se iniciará a lo largo del último trimestre de este año y se piensa que podría terminarse antes del final de 2005. «Si pudiésemos tenerlo para el próximo verano, sería el plazo deseado», afirma García Royo.

Las obras consistirán en la rehabilitación integral del inmueble que hasta ahora había sido usado como casa 'okupa' por parte de diferentes grupos. El pasado fin de semana la Policía Local se veía obligada a desalojar a un grupo de rumanos que usaban el edificio, completamente abandonado desde hace veinte años, como vivienda. Las obras necesitarán de una inversión de 2,9 millones de euros. Se trata de adecuar las cuatro plantas, las tres primeras de casi 600 metros cuadrados y la cuarta de 400 metros.

Además de los servicios de la concejalía de Familia y Bienestar Social, el inmueble albergará instalaciones del Instituto Municipal de Formación y Empleo, el centro de desarrollo empresarial y el de nuevas tecnologías. También ubicará en la planta alta la Casa de la Juventud, una iniciativa contemplada en el Plan Joven, que contará con espacios para las asociaciones juveniles, una sala de ordenadores y otros servicios.