El científico Juan Carlos Izpisúa, profesor de investigación del Instituto Salk de San Diego (Estados Unidos), será el director científico del futuro Centro de Investigación de Medicina Regenerativa (CIMR) de Barcelona, gracias a un acuerdo alcanzado con la Generalitat. El investigador, que también quiere dirigir un centro en el parque de Miramón (Donostia) está a la espera de la decisión del Gobierno Vasco.

El Ejecutivo vasco hizo público un comunicado hace un mes en el que puntualizó que proyectos de este tipo «requieren de decisiones muy meditadas, fruto de la exploración y definición», así como de «mucha templanza y sosiego».

El proyecto de Miramón está impulsado por la fundación donostiarra Inbiomed y la compañía biotecnológica Genetrix, radicada en Madrid y cuya presidenta es la donostiarra Cristina Garmendia. En el proyecto de crear un centro biotecnológico en Miramón también va a participar Mondragón Corporación Cooperativa ((MCC).

El proyecto que dirigirá Izpisúa será una plataforma tecnológica para experimentar en el pez cebra millones de compuestos que pudieran tener potencial terapéutico.

El presidente de la Generalitat, Pasqual Maragall, anunció ayer la designación de Izpisúa tras firmar, junto a la ministra de Sanidad, Elena Salgado, el convenio para la creación del centro, que empezará a funcionar en otoño de este año y recibirá una inversión de 18 millones de euros hasta 2007, aportados a partes iguales por los gobiernos central y autonómico.

Izpisúa ha aceptado dirigir el centro después de que la Generalitat se comprometiera a garantizar la financiación del mismo en los próximos diez años, buscando el apoyo del sector privado, y a firmar un acuerdo de colaboración con el Instituto Salk de San Diego que prevé la futura integración de esta entidad en el patronato que gestione el CIMR.

«La Generalitat, volcada»
La consellera de Salud, Marina Geli, dijo que con dicho acuerdo la Generalitat se compromete a «hacer un esfuerzo económico por diez años», aunque también buscará la participación del sector privado en el proyecto, principalmente de empresas interesadas en efectuar patentes de terapias celulares.

El CIMR, que se ubicará en el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona, dispondrá de un consejo científico exterior integrado por «reconocidos expertos mundiales en medicina regenerativa», explicó Maragall.

Además, la Generalitat se ha comprometido a propiciar en el futuro centro «una red de investigación de calidad» que trabaje de forma coordinada con otras instituciones y fundaciones similares y con entidades que posean bancos de pre-embriones humanos congelados.

Izpisúa añadió que «las conversaciones están muy avanzadas» para instalar en Barcelona el Banco Europeo de Células Madre, aunque en su opinión «lo importante no es dónde esté, sino que funcione», y explicó que el proyecto prevé que investigadores del CIMR puedan formarse durante cuatro años en otras entidades del mundo.

El prestigioso científico no abandonará su trabajo en el Salk de San Diego -«lo lógico es que yo esté donde el proyecto científico lo requiera»- y aclaró que su función será «crear la estructura que permita avanzar a las dos instituciones».

«El acuerdo es un paso realmente importante», agregó el investigador, que confesó estar «mucho más agradecido» a la Generalitat por haberse «volcado en este proyecto y garantizar que pueda avanzar a largo plazo».

El investigador, que se mostró partidario de que «haya coordinación científica» entre los centros españoles que trabajen en la misma materia, advirtió de que aún se está «muy lejos» de aplicar los trabajos con células madre a la cura de enfermedades como el Alzheimer. «Se pueden generar expectativas pero no falsas esperanzas», añadió.

Acuerdo en Andalucía
La ministra firmó ayer además un convenio con el presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves, por el que Granada tendrá un Banco de Líneas Celulares en virtud de los convenios firmados con Sanidad y cuyos borradores pide Valencia para ver si llega a un acuerdo similar. En virtud de este acuerdo, el Banco de Líneas Celulares desarrollado por la Junta en Granada se convertirá así en Banco Nacional de Líneas Celulares.

Chaves destacó que el acuerdo constituye «un impulso de extraordinaria transcendencia para las expectativas de bienestar de miles de ciudadanos y pone de relieve los evidentes beneficios que genera la colaboración entre distintas administraciones».

 El conseller valenciano de Sanidad, Vicente Rambla, reclamó ayer a la ministra que le remita el borrador de los convenios firmados con Cataluña y Andalucía para estudiar la posibilidad de llegar a un acuerdo similar para la Comunidad Valenciana.