Una terapia génica que suministra factor de crecimiento nervioso en regiones del cerebro con neuronas en proceso de degeneración podría prevenir la muerte celular y revertir la atrofia, dos de los signos de la enfermermedad de Alzheimer.

El tratamiento acaba de ponerse en marcha en la Universidad de Rush, en Chicago (Illinois), y emplea como agente terapéutico el CERE-110, que transporta el gen del factor de crecimiento nervioso (NGF, en sus siglas inglesas) insertado en una cápsula viral inocua, que lo protege hasta alcanzar las células cerebrales.

En un ensayo en fase I, el equipo de David Bennett y Zoe Arvanitakis, del Centro de Alzheimer de Rush, pretende evaluar la seguridad y tolerabilidad del CERE-110 en dosis distintas. La memoria y la función cognitiva también se medirán regularmente durante dos años. De 6 a 12 sujetos con Alzheimer de leve a moderado participarán en el estudio.

Técnicas de implantación
Se requiere neurocirugía para inyectar el fármaco de forma correcta en el núcleo basal de Meynert en ambas zonas del cerebro. En animales no se han detectado efectos adversos derivados del NGF, por lo que el tratamiento parece seguro y bien tolerado. En el trabajo se han utilizado células cutáneas modificadas genéticamente para liberar el NGF.

Hasta ahora no existía un método seguro para introducir el NGF en áreas cerebrales específicas donde las neuronas se encuentran en un proceso de degeneración propio del Alzheimer. La introducción indiscriminada del NGF en el cerebro podría explicar algunos efectos adversos detectados con anterioridad, como pérdida de peso y dolor.

Los autores del estudio han indicado que los ensayos en animales, incluidos los primates, han mostrado que la introducción de NGF en el cerebro previene la muerte de neuronas colinérgicas que se degeneran y mueren, tal y como sucede en la enfermedad de Alzheimer. Se ha visto que el NGF restaura esas neuronas atrofiadas. ? ¿Qué es la Biotecnología? ? Preguntas más frecuentes ? Ética y legislación ? Enlaces ? Eureka ? Agenda [Buscar] · Desarrollada una nueva técnica para la activación y desactivación de genes · La compañía Suiza Prionics galardonada con el European Biotech Award · El NGF evita la degeneración de las neuronas propia de EA · La proteína GRP78, nueva diana en cáncer de próstata