"Existen factores de riesgo y candidatos protectores en la enfermedad de Alzheimer. Dentro de los primeros algunos como el colesterol y el sedentarismo son coincidentes con los factores desencadenantes de las enfermedades cardiovasculares" explicó el doctor Martínez en la presentación del simposium ´Nuevos abordajes terapéuticos en la enfermedad de Alzheimer´. "El futuro es estimular estos candidatos protectores y disminuir los de riesgo" agregó.

De este modo según indicó el doctor Jesús Ávila del Centro de Biología Molecular Centro Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Autónoma de Madrid (CSIC-AUM) existen dos tipos de estructuras aberrantes en el cerebro de los enfermos de Alzheimer: las placas seniles propias de la edad del paciente y los ovillos neurofibrilares indicadores de la demencia senil.

"Pensamos que existe una relación causa efecto entre la aparición de estas estructuras con el desarrollo de la enfermedad" afirmó Ávila. "Se está intentando por tanto desarrollar estos modelos en ratones transgénicos en los que se reproducen las características de esta patología y se prueban fármacos para ver si revierten" continuó.

Así durante el simposium se abordarán las principales líneas de investigación abiertas tales como el papel de la degradación incorrecta del péotido Beta-amiloide y el papel de la alteración de la proteína Tau por hiper-fosforilación en las neuronas dos vías que según los investigadores pueden ser complementarias.

Por otro lado el doctor Ignacio Torres Alemán del Instituto Ramón y Cajal-CSIC de Madrid comentó las investigaciones que su equipo sigue en cuanto a la explotación de los mecanismos de defensa del propio cuerpo humano para afrontar la patología. "Tratamos de describir cómo el organismo se defiende de la enfermedad de Alzheimer e intentar potenciar esa defensa centrándonos en las hormonas neuroprotectoras" prosiguió.

El doctor Martín mencionó la posibilidad de la investigación con células madre en este campo tanto a través de la modificación genética como por terapia restauradora. Además durante el encuentro se analizará el uso de los antiinflamatorios no esteroideos para el tratamiento de la enfermedad.

DESARROLLO DE UNA VACUNA
En cuanto al desarrollo de una vacuna para el Alzheimer el doctor Ávila aseveró que las investigaciones estaban muy avanzadas hace un par de años hasta que fallecieron dos pacientes por encefalitis. "Al introducir anticuerpos el organismo humano fabricaba otros anticuerpos para contrarrestar estos y se producía encefalitis. Sin embargo se demostró que los resultados eran prometedores" añadió.

El simposium se celebrará el día 21 con motivo de la celebración mundial del Día del Alzheimer y está organizado por el CSIC la Fundación Reina Sofía el Instituto de Salud Carlos III y el laboratorio Merck Sharp and Dohme (MSD). "Pretendemos dar una visión completa de hacia dónde se dirigen las investigaciones en este campo y qué soluciones se podrán ofrecer aunque los fármacos no estarán disponibles antes de al menos cuatro o cinco años" explicó el doctor Fernando Peláez director del Centro de Investigación Básica (CIBE) de MSD.

El Alzheimer es una enfermedad que afecta a unas 500.000 personas y constituye la primera causa de demencia en los países desarrollados. Se calcula que la padecen el 20 por ciento de las personas mayores de 65 años. Además esta patología afecta al conjunto de la sociedad debido a los costes que genera y a la situación de las familias que actúan como cuidadores de los enfermos.